¿Qué es un láser verde?
Un láser verde tiene más versatilidad, fuerza y brillo que los láseres rojos tradicionales. Este color de láser se puede producir en una pequeña herramienta de mano que se parece a una linterna en miniatura. Los astrónomos aficionados a menudo usan un láser verde porque llega tan lejos en la atmósfera, con un haz visible, que puede señalar estrellas y galaxias.
Los láseres son luces potentes donde cada ola, o pieza, de luz se ha alineado con precisión en un haz sólido. Dicha luz se dice que está "colimada" o convertida en una columna. Los diferentes colores de luz y láseres están determinados por el tamaño de esas pequeñas ondas, llamadas longitud de onda. El popular láser rojo tiene una longitud de onda de 650 nanómetros, que nuestros ojos perciben en el espectro visible como rojo. Sin embargo, la luz verde tiene aún más energía en una longitud de onda de 532 nanómetros minúsculos.
Un láser verde tiene varias ventajas sobre un láser rojo. En primer lugar, el verde está más cerca del centro del espectro visible, por lo que es más fácil para nuestros ojos percibir el color por la noche. Como tiene más energía, puede viajar más lejos para proyectar un pequeño punto en nubes bajas y lejos de las laderas a 9,000 pies de distancia (2,740 m). La herramienta puede formar un haz visible incluso sin niebla o polvo para exagerarlo. Un láser verde se ve hasta 50 veces más brillante que el equivalente rojo.
Durante las fiestas de estrellas, los astrónomos de patio trasero que usan telescopios pequeños prefieren un láser verde para apuntar a constelaciones, galaxias y estrellas particulares porque el rayo llega muy lejos en el cielo. Un láser verde es especialmente compatible porque no interfiere con la adaptación a la oscuridad, o cómo nuestros ojos se vuelven más sensibles a la luz tenue en la oscuridad persistente. Los astrónomos optan por potencias de alrededor de 5 milivatios, que es un láser de alta potencia. Sin embargo, las máquinas que ofrecen espectáculos de luces láser divertidos podrían usar una fuerza mucho más débil, como 1 milivatio, para reducir el potencial de daños.
El proceso de formación de rayos láser a partir de diodos láser es complicado. Los cristales especiales deben filtrar y enfocar la luz para llevarla a la longitud de onda correcta y colimada perfectamente. Los láseres rojos usan diodos láser de inyección directa, pero un láser verde requiere más pasos, por lo que son más caros. Por otra parte, el proceso puede controlarse más estrictamente. Algunos modelos le permiten pulsar la luz, por lo que se libera en chorros y forma una línea de puntos. Otros le permiten enfocar el láser verde, por lo que el círculo crea un pequeño punto sin importar la distancia del objeto sobre el que cae.
El uso de un láser verde, al igual que un láser rojo, requiere precauciones de seguridad. Incluso un cuarto de segundo de exposición a su globo ocular puede dañar permanentemente su retina. Nunca apunte un láser a lo largo del suelo donde pueda encontrarse con automóviles, personas o mascotas. Compre una fuerza compatible con su uso previsto y no permita que los niños jueguen con láser.