¿Qué es un protector contra sobretensiones?
Un protector contra sobretensiones es un dispositivo que intenta regular el voltaje suministrado a la electrónica, evitando así picos de voltaje potencialmente dañinos. Si bien un protector contra sobretensiones se utiliza con frecuencia para proteger computadoras, reproductores de DVD y otros dispositivos electrónicos sofisticados contra sobretensiones, es un error común pensar que un protector contra sobretensiones puede regular el voltaje de un rayo directo o muy cercano. Los protectores contra sobretensiones normalmente están destinados a salvar equipos electrónicos de pequeñas sobretensiones, como los rayos que golpean el cable enterrado a poca distancia de la casa u oficina. Algunas regletas de alimentación, también conocidas como cables de extensión y tableros de alimentación, tienen protección contra sobretensiones incorporada. Estos dispositivos normalmente tienen diferentes especificaciones y capacidades, y normalmente están regulados por el gobierno local.
Si bien muchas personas están acostumbradas a la forma rectangular alargada común de los protectores contra sobretensiones, hay una variación significativa entre ellos. Algunos, especialmente aquellos con una sola toma de corriente, como un protector de sobretensión portátil, parecen un pequeño ladrillo ubicado contra la toma de corriente. Además, los protectores contra sobretensiones diseñados para proteger una casa completa mediante la conexión al panel eléctrico pueden parecer una pequeña caja metálica discreta. Un protector contra sobretensiones con una fuente de alimentación ininterrumpida grande puede parecer una caja grande con algunas tomas de corriente. Otros protectores contra sobretensiones novedosos pueden tener algunos cables cortos que recuerdan a los cables de extensión pequeños que sobresalen de una caja pequeña.
Por lo general, un protector contra sobretensiones se conecta a la pared, ya sea directamente o con un cable conectado, y luego se conecta una computadora u otro dispositivo electrónico. Un protector contra sobretensiones a menudo tiene múltiples salidas para enchufar dispositivos adicionales; por ejemplo, alguien podría conectar su torre de computadora, monitor de computadora e impresora en el mismo protector. Este tipo de protector contra sobretensiones generalmente tiene un interruptor de apagado para apagar simultáneamente todos los dispositivos conectados a él.
Un tipo de dispositivo de protección contra sobretensiones, la fuente de alimentación ininterrumpida, también incluye capacidades de respaldo de batería. Algunos equipos sensibles, como las computadoras, pueden dañarse por la pérdida repentina de energía, así como por picos de energía. Las fuentes de alimentación ininterrumpida permiten que los dispositivos funcionen con su batería de respaldo durante las pérdidas de energía y las sobretensiones. A veces, el software informático especializado se integra con el hardware de la fuente de alimentación ininterrumpida para que las computadoras se apaguen automáticamente cuando la batería de respaldo se está agotando. Hay muchos tipos diferentes de fuentes de alimentación ininterrumpida, que van desde pequeños dispositivos de consumo que solo tienen unos pocos minutos de energía de la batería hasta grandes dispositivos industriales diseñados para operar centros de datos comerciales durante largos períodos de tiempo.