¿Qué es una pantalla de cristal líquido?
Las pantallas de cristal líquido (LCD) son un tipo de dispositivo de monitor plano que renderiza una imagen utilizando capas intercaladas de vidrio, electrodos y cristales líquidos (LC). Estas LC son físicamente líquidas, aunque también muestran una serie de propiedades similares al cristal en la forma en que se ordenan las moléculas. Las propiedades únicas de los LC les permiten cambiar la alineación de manera predecible cuando se introduce una corriente eléctrica. Esto se puede usar en una pantalla de cristal líquido para activar patrones discretos y monocromos, como en un radio reloj, o pequeños píxeles en un monitor de computadora o televisor de alta resolución. Las pantallas de cristal líquido se encuentran en artículos que van desde relojes hasta teléfonos celulares y computadoras portátiles.
Cada pantalla de cristal líquido puede constar de varios componentes diferentes. Normalmente hay una capa de LC que se encuentra entre los componentes electrónicos necesarios para activarlos, una o más capas de vidrio y polarizadores o reflectores. Las pantallas LCD que dependen de la luz exterior suelen tener un reflector como capa posterior para que la luz pueda pasar a través de las pantallas de cristal líquido y volver a los ojos del espectador. Otras pantallas de cristal líquido usan una luz de fondo en lugar de un reflector para que el dispositivo no requiera una fuente de luz externa. Las capas polarizantes suelen ser necesarias debido a la forma en que las LC giran para bloquear la luz o permitir su paso.
La forma más simple de pantalla de cristal líquido utiliza un tipo de matriz pasiva. Estas pantallas tienen conexiones eléctricas individuales para cada sección discreta de LC, lo cual es efectivo cuando se trata de los pocos elementos que se encuentran en dispositivos como radios de reloj, calculadoras y relojes. Las pantallas LCD más complejas también pueden usar pantallas de matriz pasiva, aunque la tecnología se vuelve menos eficiente a medida que se agregan más elementos. Las primeras pantallas de computadoras portátiles usaban pantallas LCD de matriz pasiva, aunque la tecnología de matriz activa se hizo cargo a mediados de la década de 1990.
Una pantalla de cristal líquido que utiliza una matriz activa puede emplear una de las cinco tecnologías diferentes para crear una imagen visible. Cada una de estas diferentes tecnologías de matriz activa utiliza transistores de película delgada (TFT) para energizar cada píxel individual en la pantalla. Algunas pantallas LCD de matriz activa también usan diodos y otros componentes, aunque todos usan TFT para crear una imagen más nítida y receptiva. Dado que la tecnología de matriz activa permite velocidades de actualización más rápidas, imágenes más nítidas y mejores colores, este tipo de pantalla de cristal líquido se encuentra en una variedad de aplicaciones que incluyen televisores de pantalla plana, computadoras portátiles y teléfonos celulares. Muchas pantallas LCD TFT también incorporan una capa especializada que puede convertirlas en pantallas táctiles.