¿Qué es una máquina de escribir de memoria?
Las máquinas de escribir con memoria son máquinas de escribir que están equipadas con una cantidad limitada de memoria, lo que permite retener uno o dos documentos para imprimirlos más adelante. Las primeras versiones de este tipo de máquina de escribir aparecieron antes de mediados del siglo XX y alcanzaron su apogeo durante la década de 1970. Si bien hoy se considera obsoleto, aún es posible comprar una máquina de escribir de memoria de un pequeño número de fabricantes.
Las primeras versiones de la máquina de escribir de memoria esencialmente crearon un registro permanente de un documento escrito en un rollo de papel, utilizando una serie de perforaciones. En funcionamiento, el dispositivo funcionaba de manera muy similar a un reproductor de piano. El rollo se insertó en un estuche de retención y luego se dejó pasar por el dispositivo. Al avanzar el rollo, la máquina tomó nota de la ubicación de las perforaciones y respondió presionando automáticamente las teclas para que se creara una copia impresa de la carta u otro documento. Las máquinas de escribir equipadas con este tipo de tecnología a menudo eran algo difíciles y costosas de operar, lo que minimizaba su practicidad en muchos entornos de oficina.
Las versiones posteriores de la máquina de escribir de memoria tuvieron más éxito. Las versiones desarrolladas durante los años sesenta y principios de los setenta se basaron en la tecnología informática emergente para equipar la máquina de escribir electrónica básica con una capacidad de memoria limitada. Muchos modelos lucían una pequeña pantalla de visualización, ubicada justo encima del teclado, que permitía al usuario ver las letras a medida que se ingresaban. Esta máquina de escribir de memoria moderna también incluía cierta capacidad para verificar la ortografía de las palabras y alertar al mecanógrafo sobre cualquier palabra que no fuera reconocida. Al configurar la máquina de escribir para guardar los datos, pero en realidad no escribir los caracteres en papel, fue posible ingresar una página completa de texto, escanearla en busca de errores ortográficos y de espaciado, hacer correcciones y luego imprimir la copia final.
La máquina de escribir con memoria incorporada demostró ser muy útil al preparar múltiples copias de documentos con poca o ninguna diferencia. Por ejemplo, un mecanógrafo encargado de la tarea de compilar un gran número de formularios de reclamo de desempleo después del cierre de una instalación de la planta podría ingresar los datos básicos que no cambiarían de un formulario a otro, asegurándose de que el espacio esté configurado para que coincida con el diseño del formulario. Una vez que los conceptos básicos del texto estuvieron en su lugar, el documento se guardó en la memoria de la máquina de escribir. En lugar de tener que escribir cada formulario individualmente, el mecanógrafo simplemente insertó un formulario en blanco, activó la ejecución del archivo guardado y permitió que la máquina de escribir completara los espacios en blanco. Si bien es ineficiente para los estándares actuales, la máquina de escribir de memoria ahorró mucho tiempo en comparación con escribir a mano cada carácter en cada formulario.
Si bien el software moderno de procesamiento de textos ha dejado obsoleta la máquina de escribir de memoria, todavía hay algunas compañías que fabrican los dispositivos. Considerado más una novedad que una herramienta útil para la oficina o el hogar, este tipo de máquina de escribir está fácilmente disponible en varios minoristas en línea. En términos de precio, muchos cuestan tanto como una computadora usada de buena calidad, sin ofrecer las características adicionales que se encuentran en los sistemas de escritorio o portátiles más básicos.