¿Qué es un ánodo de níquel?
Los ánodos de níquel se usan en un tipo de proceso de niquelado llamado galvanoplastia. Estos ánodos son generalmente de metal puro moldeado en forma de bolita o pequeño disco con forma de moneda. Los ánodos de níquel se pueden usar para colocar níquel sobre plástico u otros metales. Al revestir un objeto con níquel, el ánodo de níquel se agota a medida que el revestimiento se mueve sobre el material base. En galvanoplastia, el material base que recibe el revestimiento a menudo se llama sustrato.
La galvanoplastia utiliza una corriente eléctrica para hacer que el níquel se adhiera al material que se va a chapar. El ánodo es el electrodo positivo y el objeto que se plateará es el electrodo negativo. Todo el níquel tomado del ánodo de níquel se deposita sobre el objeto seleccionado para el recubrimiento. Cuanto más gruesa sea la capa de níquel en el objeto deseado, más material de ánodo de níquel se usa durante el proceso de recubrimiento. Otro método, el niquelado electrolítico, utiliza una reacción química para recubrir el sustrato con níquel.
Contrariamente a su nombre común, el níquel, el contenido de metal de la moneda estadounidense de cinco centavos ha cambiado con el tiempo, a menudo debido a la escasez de metales en tiempos de guerra. Los metales distintos del níquel que se han incluido en el níquel con el tiempo incluyen plata, cobre y acero. Los níqueles americanos modernos no están chapados en níquel; más bien, están hechos de una mezcla de níquel y cobre.
Otros tipos de ánodos incluyen ánodos utilizados en baterías y ánodos utilizados para evitar la corrosión del metal, pero rara vez se utiliza un ánodo de níquel en estas aplicaciones. En una batería, el ánodo es el extremo desde el cual la corriente del circuito fluye hacia el dispositivo alimentado. Cuando la corriente fluye a través del dispositivo y regresa a la batería, fluye nuevamente a través del extremo del cátodo. El extremo del ánodo es el extremo negativo y el cátodo es el extremo positivo de la batería. Los tipos comunes de ánodos utilizados en baterías incluyen los ánodos de litio y silicio.
En raras ocasiones, se utiliza un ánodo de níquel mezclado con aluminio para evitar la corrosión en las estructuras metálicas. Cuando se usa un ánodo de níquel para evitar la corrosión del metal, el proceso se denomina protección catódica. En la protección catódica, el metal que se protege contra la corrosión actúa como el cátodo. Cuando se hace un ánodo para protección catódica, se llama ánodo de sacrificio.
Un ánodo de sacrificio está hecho de un metal fácilmente corroído. El uso del ánodo de sacrificio previene la corrosión al atraer las partículas que normalmente causarían corrosión. Los tipos comunes de metales utilizados en los ánodos de sacrificio incluyen aluminio, zinc y magnesio.