¿Qué es un condensador de polietileno?
Los condensadores son componentes electrónicos que bloquean los efectos del voltaje de CC pero permiten que pasen los efectos del voltaje de CA. Un condensador que utiliza un polímero plástico, como el poliestireno o el poliéster, como parte de sus componentes operativos se denomina comúnmente condensador de polietileno. Desde la introducción de los condensadores de polietileno a fines de la década de 1950, las mejoras en los plásticos les han permitido evolucionar junto con la electrónica. Una vez raramente utilizados, los condensadores de polietileno se convirtieron en el condensador estándar de uso general en casi todas las áreas de la electrónica.
Todos los condensadores funcionan utilizando un sistema de placas y dieléctricos. La mayoría de los condensadores tienen dos placas, generalmente hechas de un metal como el aluminio o el tantalio. Las placas pueden ser planas y paralelas entre sí, como en un condensador de polietileno, o enrolladas para formar un tubo en espiral, como es el caso de los condensadores electrolíticos de aspecto de lata, también llamados condensadores. Además, las placas pueden ser un segmento de metal, una lámina o una película, dependiendo del condensador y su uso previsto.
El espacio entre las dos placas de un condensador generalmente se llena con un material dieléctrico. Los materiales dieléctricos son sustancias que son aislantes eléctricos por naturaleza, pero son permeables por los campos electromagnéticos y pueden polarizarse. Muchos gases, líquidos y sólidos diferentes se usan como dieléctricos en condensadores. En un condensador de polietileno, el material dieléctrico es un plástico polímero sólido. Varios plásticos diferentes se utilizan como dieléctricos, incluidos el poliestireno y el polipropileno; Sin embargo, el poliéster es, con mucho, el más común.
En funcionamiento, una corriente eléctrica entra en un cable del condensador. Como hay un dieléctrico entre las placas del capacitor, no puede pasar directamente de una placa a la otra, lo que evita que una corriente continua pase entre ellas. El potencial eléctrico de la placa cargada hace que se forme un campo electromagnético polarizado entre las dos placas a través del dieléctrico. Mientras las corrientes de CC están bloqueadas, este campo permite que pase una corriente de CA entre las dos placas y a través del condensador. Sin embargo, si el voltaje aplicado es demasiado alto, excederá la capacidad de aislamiento del dieléctrico, lo dañará y provocará un fenómeno conocido como ruptura, que permitirá que pase cualquier señal eléctrica hasta que destruya el condensador.
Las propiedades del campo en un condensador están determinadas por las propiedades del dieléctrico. Un dieléctrico ideal tiene el mayor valor de aislamiento eléctrico posible, para evitar una avería, pero un campo electromagnético lo penetra tan fácilmente como sea posible. Esta descripción hace que los plásticos sean los materiales perfectos para dieléctricos. Además, si se produce una falla, el aumento de la temperatura operativa que causa permite que un poli capacitor se auto-cure y continúe operando si se elimina el voltaje antes de destruir el capacitor.
Otros atributos de los condensadores de polietileno se han agregado a su uso generalizado. Los plásticos pueden durar períodos extremadamente largos antes de descomponerse, lo que, cuando se combina con sus habilidades de autocuración, hace que los condensadores de polietileno sean muy estables y duraderos. También son relativamente inmunes a la humedad y a muchas sustancias cáusticas, lo que les permite usarse en una amplia gama de aplicaciones, aunque no en todas. Los condensadores de polietileno se ven afectados negativamente por las altas temperaturas, que pueden derretir o distorsionar los dieléctricos de plástico. Además, debido a la naturaleza electrostática de los plásticos en general, no son adecuados para aplicaciones de alta frecuencia.