¿Qué es un video Redbox ™?
Redbox ™ es una compañía que opera quioscos automáticos de alquiler de DVD en todo Estados Unidos. Los clientes que deseen alquilar un video de Redbox ™ pueden simplemente acercarse a una máquina y hacer una selección, o pueden reservar un alquiler con anticipación utilizando el sitio en línea de Redbox ™. La compañía experimentó un crecimiento explosivo en sus primeros cinco años de operación. Cuando debutó en 2004, operaba solo 12 máquinas, todas en ubicaciones McDonald's®; en 2009 operó más de 10,000 máquinas en McDonald's®, Wal-Mart®, 7-Eleven® y otros restaurantes y tiendas minoristas.
Un cliente mira un video de Redbox ™ usando la pantalla táctil en la parte frontal de la máquina. La transacción requiere una tarjeta de crédito para la facturación e identificación del cliente. Opcionalmente, puede proporcionar una dirección de correo electrónico para recibir un recibo u otras comunicaciones de la empresa. El DVD se devuelve más tarde en la misma máquina o en otra ubicación del quiosco. Por cada DVD extraído, la compañía cobra un dólar por noche. Los clientes también pueden comprar DVD usados de la máquina.
Las grandes cajas rojas de los quioscos Redbox ™ fueron diseñadas y fabricadas por Flextronics®, una empresa con sede en Singapur. Cada quiosco contiene más de 500 DVD en una matriz interna giratoria. Cuando un cliente retira o devuelve un video Redbox ™, un mecanismo robótico recupera el disco o lo devuelve a la matriz. Las máquinas están conectadas a Internet para garantizar que el sitio web tenga datos en tiempo real sobre el inventario de cada quiosco.
Tres estudios de cine, 20th Century Fox®, Universal® y Warner Brothers®, se han negado a permitir que Redbox ™ ofrezca alquileres de sus películas hasta un mes después de que los DVD estén disponibles en las tiendas. Según los informes, a los estudios les preocupa que el bajo costo del alquiler de videos Redbox ™ pueda afectar las ventas de DVD. Redbox ™ ha presentado demandas contra los tres estudios, acusándolos de prácticas anticompetitivas. Por otro lado, Sony y Paramount han firmado acuerdos con Redbox ™ para distribuir discos directamente a la compañía.
Redbox ™ fue fundada por Mitch Lowe, quien anteriormente estuvo involucrado con los servicios de alquiler de videos Netflix® y Video Droid. Inicialmente una participación conjunta de Coinstar® y McDonald's®, Redbox ™ ahora es una subsidiaria de propiedad total de Coinstar®, la compañía más conocida por sus máquinas de clasificación de monedas ubicadas en supermercados. La sede corporativa de Redbox ™ se encuentra en Oakbrook Terrace, Illinois, un suburbio de Chicago.
Al igual que todas las compañías que se ocupan de medios físicos, Redbox ™ ha tenido que responder preguntas sobre la viabilidad de su modelo de negocios en un futuro donde se espera que dominen las descargas de medios electrónicos. Lowe ha insinuado que Redbox ™ eventualmente puede ofrecer descargas digitales además de medios físicos. La compañía también ha experimentado con Blu-ray ™ y alquiler de videojuegos.