¿Qué es una calculadora de software?
Una calculadora de software es un tipo de programa de computadora que realiza cálculos matemáticos basados en la entrada de una fuente externa, imitando el funcionamiento de otros tipos de calculadoras, como las calculadoras mecánicas y electrónicas. Una calculadora de software depende completamente del código de computadora que compone su programa para gobernar su función en lugar de una serie de operaciones mecánicas o circuitos electrónicos. Cada calculadora de software depende del código de computadora escrito en su programa y requiere una computadora para ejecutar el programa para que funcione.
Casi todas las computadoras personales modernas tienen algún tipo de calculadora de software. La mayoría de las computadoras que se venden para uso doméstico, comercial o educativo tienen una calculadora de software básica instalada como parte de su paquete de software básico, y la interfaz gráfica para estas calculadoras se parecerá a un simple teclado de calculadora portátil. Estas calculadoras generalmente solo están programadas para realizar funciones y operaciones matemáticas básicas, como sumar, restar, multiplicar y dividir, además de algunas otras, como la conversión a porcentajes, cuadrados y raíces cuadradas, pero algunas pueden ser más capaces. Cualquier hoja de cálculo tiene una calculadora de software integral como parte de su código pero sin la interfaz gráfica de la calculadora dedicada. Las primeras calculadoras de software fueron generalmente simples, y pocas fueron más allá de este conjunto de funciones bastante básico, aunque podían realizarlas mucho más rápido que casi cualquier humano.
A medida que la tecnología de hardware y software ha avanzado, las calculadoras de software se han vuelto más sofisticadas. Una calculadora de software típica es capaz de manejar cualquiera de las funciones y operaciones que se pueden realizar en cualquier calculadora de mano, mientras que las calculadoras de software más avanzadas son capaces de manejar cualquier cálculo matemático ideado o entendido por el hombre. Estos programas realizan fácilmente cálculos estadísticos, álgebra, trigonometría y cálculo. La mayoría permite a los usuarios ingresar sus propias funciones o ecuaciones en el software y guardarlas para su uso posterior. Muchas de estas calculadoras de software más sofisticadas también tienen interfaces gráficas que simulan un teclado de algún tipo.
Internet ha proporcionado un grupo muy diverso de recursos de calculadoras de software. Las calculadoras de software gratuitas y descargables se encuentran fácilmente en Internet, y muchos sitios web cuentan con sus propios programas de calculadora de software patentados que permiten a cualquier persona con acceso a Internet usarlos sin la necesidad de descargarlos o instalarlos en su propia computadora. Muchos de estos se presentan en sitios web educativos. Ciertos programas especializados están diseñados para ser utilizados por profesionales y estudiantes en ciertos campos y pueden adaptarse a astrónomos, físicos, ingenieros, químicos o cualquier otra disciplina que dependa en gran medida de las matemáticas.