¿Qué es un corte térmico?
Un corte térmico es un dispositivo utilizado para romper un circuito eléctrico cuando alcanza una cierta temperatura. Al cortar la energía eléctrica a ciertas temperaturas, este tipo de dispositivo protege los otros componentes del circuito contra daños. Está disponible en dos variedades: fusibles térmicos e interruptores térmicos. El fusible térmico es un corte térmico consumible que se usa una vez y luego se reemplaza. El interruptor térmico se puede reiniciar después de enfriarse a un rango de operación seguro.
Los fusibles térmicos se utilizan para proteger los circuitos que solo se sobrecalientan como resultado de un mal funcionamiento raro. Se usan comúnmente en dispositivos domésticos, como secadores de cabello y equipos de cocina. Un fusible térmico generalmente consiste en una bolita de metal y un resorte encerrado en un tubo de clase. A medida que el circuito se sobrecalienta, el sedimento se derrite y el resorte empuja los contactos eléctricos, rompiendo el circuito. El fusible térmico difiere de un fusible tradicional en que solo se activa por temperatura y no por exceso de corriente eléctrica.
El interruptor térmico se usa en circuitos que tienen más probabilidades de sobrecalentarse como parte de su funcionamiento normal. Este interruptor también se puede usar en circuitos que se sobrecalienten como resultado de un error de usuario corregible. Las aplicaciones comunes del interruptor térmico incluyen electrónica doméstica, equipos de taller, lámparas fluorescentes y unidades de suministro de energía. El dispositivo de corte térmico también se denomina interruptor de reinicio, porque puede reiniciarse después de que el dispositivo se enfríe a una temperatura de funcionamiento segura.
Como componente de un circuito eléctrico, el dispositivo de corte térmico brinda protección contra la ruptura del aislamiento del cableado, daños a los componentes e incendios. Por lo general, este tipo de dispositivo se fabrica con especificaciones exactas que determinan exactamente dónde se encuentra el punto de corte térmico particular. Este punto de apagado se denomina clasificación del dispositivo. La clasificación adecuada del dispositivo de corte para su uso en un sistema se decide determinando la temperatura de funcionamiento segura más alta de los componentes individuales. La más baja de estas temperaturas es la clasificación de corte térmico correcta.
En algunos casos, la capacidad del interruptor térmico para reiniciarse se usa intencionalmente como parte del diseño funcional del circuito. Las luces navideñas intermitentes son uno de los ejemplos más conocidos de este tipo de diseño. A medida que las tiras de metal en el corte térmico se calientan, el interruptor térmico se abre, rompiendo el circuito. Esto hace que las luces se apaguen y se enfríen, restableciendo el interruptor. Este proceso se llama ciclismo.