¿Qué es un USB XBee®?
Un USB Xbee® es un pequeño dispositivo electrónico que conecta un puerto Universal Serial Bus (USB) a una radio Xbee®. Las radios Xbee® son utilizadas frecuentemente por aficionados a la electrónica, especialmente en combinación con la plataforma Arduino® de código abierto. Las radios Xbee® permiten que los dispositivos comuniquen distancias entre 100 y 300 pies (aproximadamente 30 y 90 metros), dependiendo de las condiciones. Las radios funcionan mejor con una línea de visión directa entre los dispositivos que se comunican entre sí.
USB Xbee® permite que una computadora, teléfono celular u otro dispositivo con capacidad USB se conecte con la radio. Esto significa que estos dispositivos que no están equipados con radios Xbee® podrán utilizar una radio Xbee® para comunicarse de forma remota con otra computadora, teléfono celular o invención Arduino®. Los dispositivos Arduino® también pueden usar radios Xbee® para comunicarse entre sí sin la necesidad de un dispositivo USB.
La plataforma Arduino® utiliza hardware de código abierto, y el USB Xbee® es un componente común para ese hardware. Como tal, está ampliamente disponible en una variedad de fabricantes y minoristas. Esta disposición ayuda a garantizar que el costo sea relativamente bajo en comparación con componentes similares de plataformas electrónicas de código cerrado. Aunque la radio Xbee® en sí misma no se puede ensamblar fácilmente en casa, los otros componentes necesarios para crearla están disponibles en tiendas de suministros electrónicos.
Cualquier proyecto que necesite comunicarse a una distancia considerable podría usar una radio USB Xbee®. Un ejemplo es un automóvil de control remoto que toma instrucciones de un teléfono inteligente. Otra es una estación meteorológica inalámbrica para exteriores que se conecta a una computadora para alertar al usuario de cambios repentinos en las condiciones exteriores. Una posibilidad más práctica es un dispositivo para cambiar de forma inalámbrica arreglos complejos de luces de Navidad sin salir de la casa o pasar un cable de control a las luces.
Hay dos alternativas comunes a USB Xbee®. Uno de ellos es Bluetooth®, un protocolo de comunicaciones inalámbricas de corto alcance que generalmente se usa con teléfonos celulares o accesorios. Las aplicaciones comunes incluyen teclados inalámbricos y auriculares inalámbricos. Aunque Bluetooth® tiene más ancho de banda que las radios Xbee® y ya es compatible con muchos teléfonos celulares y algunas computadoras, su alcance efectivo es de aproximadamente 12 pies (3.66 m), incluso con una línea de visión.
Otra alternativa es WiFi®, una conexión de alto ancho de banda comúnmente admitida en computadoras portátiles y teléfonos inteligentes. Wifi® generalmente tiene un rango similar a Xbee® y ya puede estar instalado en el lugar donde se utilizará la invención Arduino®. Estas redes usan más energía y pueden ser más difíciles de configurar.