¿Qué es una batería de celda húmeda?

Una batería es un dispositivo que crea energía eléctrica mediante reacciones químicas. Hay dos tipos de baterías: celda húmeda y celda seca. Una batería de celda húmeda funciona por medio de una solución de electrolito líquido, mientras que en una batería de celda seca la solución tiene forma de pasta. Algunas celdas húmedas se pueden recargar, mientras que otras solo son buenas por un período de tiempo más corto. Eventualmente, sin embargo, todas esas baterías se vuelven inutilizables y tienen que ser reemplazadas.

Diferentes tipos

Hay varios tipos diferentes de baterías de celda húmeda, clasificadas como "primarias" o "secundarias". Una batería primaria se puede usar solo hasta que sus productos químicos se agoten y ya no puedan reaccionar entre sí. En contraste con esto, una batería secundaria puede recargarse invirtiendo efectivamente el proceso químico interno utilizado para generar una carga.

Composición de algunas baterías

La mayoría de los automóviles usan una batería de celda húmeda. La batería de ácido de plomo, que a menudo se encuentra en tales vehículos, es una batería secundaria que contiene plomo, óxido de plomo, placas y una solución de electrolito líquido que contiene 65% de agua y 35% de ácido sulfúrico. Algunas de las placas son ánodos unidos al terminal negativo, mientras que otros son cátodos unidos al terminal positivo.

Cómo funciona

Cuando se conecta una carga a los terminales de la batería de celda húmeda, se produce una reacción química entre el plomo, el óxido de plomo y la solución electrolítica. Como resultado de la reacción, la electricidad fluye a través de los terminales hacia la carga, y el ácido sulfúrico se elimina de la solución y se une a las placas. Cuando la batería se recarga al pasar una corriente inversa a través de ella, los enlaces entre las placas y el ácido sulfúrico se rompen y el ácido sulfúrico vuelve a la solución líquida, lo que le permite proporcionar más electricidad.

Uso y reemplazo a largo plazo

Después de un uso prolongado, una batería de celda húmeda ya no puede proporcionar suficiente electricidad a la carga unida a ella. Esto sucede porque con el tiempo, el material en las placas positivas se desprende durante la expansión y contracción normal de los ciclos de descarga y carga. A medida que el material se desprende, las placas se vuelven más pequeñas y las escamas forman un sedimento en el fondo de la batería que eventualmente hace que las placas se cortocircuiten y la batería se agote por completo.

Una batería de celda húmeda a menudo muere más rápidamente en un clima cálido porque el calor hace que las placas se acumulen o pierdan material, y también porque el agua se evapora de la solución electrolítica. Además, el uso prolongado de la batería, la vibración excesiva y la sobrecarga pueden hacer que una batería se agote más rápido. Una vez que se alcanza este punto, ya no se puede recargar y debe reemplazarse.

Historia de las células húmedas

Las baterías se han utilizado durante más de un siglo, y la evidencia arqueológica muestra que las células galvánicas pueden haberse utilizado hace 2.000 años. La batería de celda húmeda fue uno de los primeros tipos modernos de batería que se desarrolló. John Frederic Daniell creó la primera batería de celda húmeda en 1836, que era superior a las versiones anteriores porque era más segura y confiable, aunque no se podía mover y era bastante frágil. Desde entonces, una serie de mejoras ha producido las baterías de uso común en la actualidad.