¿Qué es la armadura ablativa?
La armadura ablativa está destinada a sacrificarse para bloquear un ataque entrante. A diferencia de las armaduras actuales que tienen un grosor uniforme en todo el vehículo blindado, una armadura ablativa avanzada anticiparía ataques inminentes y concentraría su masa adecuadamente. Debido a esta cualidad futurista, la armadura ablativa se ve con más frecuencia en escenarios de ciencia ficción que en los ejércitos del mundo real. Sin embargo, a medida que las armas convencionales se vuelven obsoletas a expensas de las armas de energía más avanzadas, la armadura ablativa será muy útil. Por ejemplo, ciertos vehículos de reentrada usan una armadura ablativa para protegerlos del calor extremo de entrar en la atmósfera terrestre.
Para cumplir su propósito de manera óptima, las placas de armadura ablativa tendrían que ser movilizadas por algún tipo de robótica avanzada para poder ubicarlas rápidamente frente a la explosión de un atacante. Como todas las formas de armadura, la armadura ablativa necesitaría tener fuertes enlaces intermoleculares para una absorción de energía óptima. El fullereno, un alótropo de carbono aún más duradero que el diamante, sería ideal. Algunos arreglos fullerenos tendrían docenas de veces más poder de frenado que una cantidad similar de acero.
La armadura ablativa sería especialmente valiosa contra las armas de rayos y partículas, que podrían estar diseñadas para penetrar las armaduras convencionales y matar a los ocupantes. La armadura ablativa sería útil en entornos cósmicos, donde la mayor parte del campo de batalla es de vacío y las nubes de armadura vaporizada tendrían un efecto protector. Hay dos tipos de naves futuristas que podrían beneficiarse de la armadura ablativa. Estas son colonias espaciales y naves espaciales relativistas.
El espacio exterior está lleno de todo tipo de radiación, incluidos los poderosos rayos cósmicos que son perjudiciales para los humanos. Los seres humanos no pueden pasar largos períodos de tiempo en hábitats espaciales sin blindaje. Si queremos que los humanos no aumentados tengan la opción de vivir en colonias espaciales cuando sea posible, entonces debemos instalar el blindaje apropiado. Para colonias espaciales grandes, se han propuesto escudos ablativos hechos de sobres de roca o agua.
Los ocupantes de naves espaciales relativistas, naves espaciales que viajan a velocidades cercanas a la de la luz, tendrían que lidiar con los mismos problemas de radiación que los ocupantes de colonias espaciales, pero se multiplicaron muchas veces. Debido a que las naves espaciales relativistas se moverían a través del espacio tan rápido, estarían seguros de chocar con grandes cantidades de partículas cargadas a velocidades mucho mayores. A velocidades cercanas a la de la luz, incluso una partícula con una masa pequeña llevaría un enorme impulso. Debido a esto, las naves espaciales relativistas que viajan dentro de las galaxias ciertamente necesitarían una armadura ablativa. Fuera de los cúmulos galácticos, la materia puede ser lo suficientemente escasa como para que una nave espacial pueda viajar cerca de la velocidad de la luz sin impactar mucho.