¿Qué es un procesador AMD?
Un procesador Advanced Micro Devices (AMD) es un procesador de computadora diseñado o fabricado por AMD, una compañía estadounidense de tecnología y semiconductores. AMD produce principalmente unidades centrales de procesamiento (CPU) destinadas a competir contra las ofertas de su rival mucho más grande Intel®. Un procesador AMD se puede usar con el mismo software que un procesador Intel®, pero no con la misma placa base. Una nueva generación de procesadores AMD también tiene como objetivo combinar una CPU y un procesador de gráficos en un solo chip.
Los procesadores modernos de Intel® y AMD pueden rastrear su linaje hasta el Intel® 8086, una CPU utilizada en la PC original de IBM®. El conjunto de instrucciones y comandos que los programas de software pasaron a la CPU 8086 se convirtió en un estándar para la industria de las PC. Este conjunto de instrucciones, conocido hoy como el conjunto de instrucciones x86, es compatible con prácticamente todos los sistemas operativos de computadora y CPU que se encuentran en las PC. Esto significa que un procesador AMD puede usarse con el mismo software que un procesador Intel®, porque ambos fueron diseñados para ser compatibles con el conjunto de instrucciones x86.
Si bien todas las CPU x86 deben admitir el mismo conjunto básico de instrucciones, el diseño físico del procesador y el diseño de sus millones de transistores, conocidos como microarquitectura, pueden variar. Un procesador AMD no era más que una versión clonada de la microarquitectura Intel®, pero desde 1996 la compañía ha utilizado sus propios diseños. Con estos nuevos diseños llegaron nuevos "enchufes" físicos que se utilizan para transferir datos entre la placa base de la computadora y la CPU. El zócalo en una placa base debe coincidir con el de la CPU, por lo que un procesador de una compañía no puede usarse como un reemplazo directo para la CPU de otra compañía.
La competencia entre AMD e Intel® ha sido feroz, y cada compañía tiene su propio grupo de fanáticos acérrimos. Hasta el cambio de siglo, los competidores de este último habían producido principalmente procesadores de bajo costo que carecían del rendimiento de las CPU del líder del mercado. A fines de 1999, se lanzó el procesador AMD Athlon ™ y, para sorpresa de muchos, superó todas las ofertas de Intel® a un precio más bajo. Desde entonces, las dos compañías han intercambiado participación de mercado, demandas y derechos de fanfarronear por los chips de mayor rendimiento, pero un procesador AMD generalmente ha estado disponible por menos de un chip Intel® comparable.
A mediados de la década de 2000, AMD realizó algunos cambios importantes en sus prácticas comerciales para mantenerse competitivo. La compañía escindió todas sus operaciones de fabricación, optando por centrarse en el diseño de chips. En 2008, AMD compró ATI, una compañía que produce unidades de procesamiento de gráficos (GPU) para juegos y gráficos 3D. Después de la compra, AMD anunció su intención de producir chips que combinaran la CPU y la GPU en una sola unidad, una configuración que AMD llama una unidad de procesamiento acelerado.