¿Qué es un auricular?
En términos generales, un auricular se refiere a cualquier cosa que funcione cubriendo la oreja o colgando cerca de la oreja. En esta amplia categoría se encuentran las partes de un marco de anteojos que se extienden sobre el oído y cualquier material específicamente diseñado para caber en el oído y bloquear la entrada de sonido o agua. Sin embargo, el significado más común de un "auricular" es un dispositivo electrónico que convierte las señales electrónicas en ondas de sonido y las dirige al oído. En este contexto, el auricular también puede denominarse transductor electrónico-acústico.
Originalmente, el auricular era la única forma de escuchar señales de audio generadas electrónicamente. A partir de entonces, se desarrollaron amplificadores, y el papel de los auriculares se convirtió más en una cuestión de preferencia personal que de necesidad. Hoy en día, los auriculares se utilizan por conveniencia, donde se desea privacidad o donde la movilidad es importante. Dependiendo de su diseño, un auricular también puede ser conocido como auriculares, audífonos, teléfonos estéreo o auriculares.
Los auriculares se pueden organizar ampliamente en dos categorías: auriculares con cable y auriculares inalámbricos o inalámbricos. Los tipos inalámbricos usan ondas de radio o señales infrarrojas para conectarse a las fuentes de señal. Los auriculares para reproductores de CD, computadoras o teléfonos móviles son algunos ejemplos. Se utiliza un enlace de transmisión de señal, como Bluetooth® o Wi-Fi.
El auricular con cable debe estar conectado físicamente a una fuente de señal. Para facilitar esto, los conectores al final de los cables se insertan en la fuente de señal. Los tamaños de los gatos se han estandarizado, y el tamaño más común es el de 3.5 milímetros (aproximadamente 0.2 pulgadas) que Sony Company introdujo en el mercado en 1979. El conector mucho más antiguo de 1/4 de pulgada (aproximadamente 6.4 mm) ahora se usa solo en equipamiento profesional. Al conectar las tomas estéreo, la punta siempre es el canal izquierdo, la parte intermedia es el canal derecho y la funda externa es el suelo.
El uso de auriculares tiene un profundo impacto en cómo se percibe el sonido. Esto se debe a que un auricular alimenta el sonido directamente en los tímpanos, sin el contorno acústico normal de la cabeza del oyente y el oído externo que los altavoces normales dan lugar. Al carecer de estas referencias espaciales, el cerebro imagina que el sonido está en línea recta dentro de la cabeza y entre los oídos. Esto elimina el sonido de su efecto tridimensional, producido de otra manera por los altavoces normales.
Por sus formas y tamaños, los auriculares se pueden colocar en cuatro categorías. Los tipos circunaurales tienen almohadillas grandes que rodean el oído externo. Se usan más comúnmente en estudios de grabación. Los auriculares supraaurales se ajustan justo sobre el oído, sin rodearlo completamente. Los auriculares están diseñados para caber dentro del conducto auditivo externo. Sin embargo, no cubren completamente el canal y todavía se escuchan sonidos exteriores a su alrededor. En contraste, los teléfonos de canal, la cuarta categoría, se ajustan perfectamente al canal auditivo y bloquean efectivamente los sonidos externos.