¿Qué es un protector contra sobretensiones eléctricas?
Un protector contra sobretensiones eléctricas es un dispositivo diseñado para proteger los dispositivos electrónicos de aumentos potencialmente dañinos en la corriente eléctrica. Las tormentas eléctricas o las irregularidades en la red eléctrica a veces pueden hacer que la corriente eléctrica salte a niveles superiores a los normalmente necesarios para los electrodomésticos. Estas breves sobretensiones o picos pueden ser peligrosos para los componentes delicados de la computadora, que se encuentran en muchos dispositivos, no solo en las computadoras. Un protector contra sobretensiones eléctricas desviará o conectará a tierra dichos picos antes de que puedan alcanzar el dispositivo protegido.
La electricidad generada por las centrales eléctricas se entrega a las casas y edificios a través de líneas de alta tensión de corriente alterna o corriente continua (CA o CC). Esta transferencia de alto voltaje es más eficiente para suministrar energía a largas distancias; Los transformadores convierten la potencia a los bajos voltajes necesarios para la mayoría de los dispositivos domésticos. Varios factores pueden hacer que este poder aumente inesperadamente. Los más comunes son los rayos en líneas eléctricas, transformadores u otros lugares de la red eléctrica. Un solo rayo puede generar un billón de vatios de potencia, provocando un breve aumento a lo largo de la red, desencadenando apagones y fallas en el equipo, así como dañando la electrónica no protegida.
Un protector contra sobretensiones eléctricas, también llamado supresor de sobretensiones, está diseñado para evitar que tales picos lleguen al equipo protegido. Si bien los protectores contra sobretensiones están disponibles para usos industriales y tecnológicos a gran escala, el protector contra sobretensiones eléctricas más común está disponible para uso doméstico. Es una regleta de enchufes múltiples popular para computadoras y sistemas de entretenimiento en el hogar, aunque se puede usar con cualquier dispositivo con alimentación de CA. Existen numerosas versiones disponibles, pero las mejores tienen una clasificación de julios más alta, que es una medida de la energía que puede procesar sin fallar.
Un protector contra sobretensiones eléctricas funciona mediante la inclusión de un dispositivo llamado varistor de óxido metálico, o MOV. El MOV es un circuito simple que conduce electricidad a niveles seguros de voltaje. Sin embargo, durante un pico de voltaje, el MOV se cortocircuita, evitando que la electricidad llegue a los dispositivos conectados al protector contra sobretensiones. Desvía el exceso de electricidad, lo que le permite dispersarse sin causar daño. La ventaja del circuito MOV es un tiempo de respuesta rápido, medido en nanosegundos, o billonésimas de segundo.
Otros circuitos pueden lograr los mismos resultados que un MOV. Estos incluyen pararrayos de tubo de gas y diodos de avalancha. Algunos no reaccionan tan rápido como el MOV, aunque pueden manejar picos de electricidad aún más grandes. Un protector de sobrevoltaje eléctrico avanzado incluirá varios de estos dispositivos para proporcionar múltiples niveles de protección. El protector contra sobretensiones eléctrico adecuado para una situación dada depende del valor del equipo o de los datos que se protegen.