¿Qué es una sauna IR?
Una sauna de infrarrojos (IR) es similar a una sauna normal, con la principal diferencia de que los calentadores IR se utilizan como fuente de calor. Un calentador IR usa IR lejano, o energía similar a la que proporciona el sol, pero no hay riesgo de radiación solar en una sauna IR. A diferencia de una sauna tradicional, en la que el calor afecta indirectamente al cuerpo, la energía IR es directamente absorbida por el cuerpo, lo que puede tener beneficios. Una sauna IR no tiene la misma temperatura alta que una sauna tradicional, por lo que aquellos que no pueden soportar altas temperaturas pueden sentirse más cómodos. Si bien hay muchos beneficios alegados de usar una sauna IR, algunos carecen de pruebas disponibles.
La sauna tradicional y las salas de sauna IR no son tan diferentes: ambas utilizan el calor para hacer que las personas suden y se cree que promueven un estilo de vida saludable. La principal diferencia es que las saunas IR usan calentadores IR, en lugar de calentadores tradicionales o rocas calientes, para producir el calor adicional. Estos calentadores deben ser de infrarrojo lejano, o IR que esté cerca de las microondas en el espectro de energía, porque se cree que ofrece los mayores beneficios para la salud. Algunas saunas usan calentadores de infrarrojo cercano o medio, pero no se consideran efectivos.
Cuando se utiliza una sauna tradicional, el calor y el vapor afectan al cuerpo sin absorberlo, por lo que se cree que el único beneficio es la sudoración adicional. Con una sauna IR, la energía se absorbe directamente. Algunos expertos en salud dicen que esta absorción ayuda a reparar el tejido dañado, pero, a partir de 2011, hay poca evidencia sólida para respaldar esta afirmación. Absorber esta energía no es peligroso porque, a diferencia de la energía ultravioleta, la energía IR no afecta negativamente al cuerpo humano.
Algunas personas pueden desconfiar de usar una sauna debido al intenso calor. Si es así, es posible que deseen considerar una sauna IR que use un calentador IR lejano. Cuando se usa un calentador de infrarrojo lejano, calienta el cuerpo pero no el aire. Esto significa que el calentador IR permanece frío mientras el cuerpo se calienta. Esto aún puede ser demasiado intenso para algunas personas sensibles.
Si bien hay muchos beneficios alegados al usar una sauna IR, hay algunos beneficios definitivos. Al igual que una sauna normal, las personas sudarán y quemarán calorías durante una sesión de sauna. La circulación sanguínea y la presión mejorarán con el aumento de la temperatura. También hay un impulso metabólico, aunque el efecto es mínimo.