¿Qué es ATSC Digital?
ATSC digital es el conjunto actual de estándares para la transmisión de televisión en los Estados Unidos. Reemplazó los estándares anteriores, NTSC, en junio de 2009. Las introducciones más notables son la compatibilidad con formatos de pantalla panorámica, imágenes de alta definición y sonido envolvente digital completo. Las normas en este contexto se refieren a la tecnología utilizada, no al contenido editorial o la calidad de la programación.
Los estándares NTSC habían estado vigentes desde la década de 1940, cuando se desarrollaron para resolver las diferencias en los formatos entre los difusores rivales. La adopción de un único conjunto de estándares aumentó la audiencia potencial ya que las personas podían estar seguras de que todos los conjuntos podrían hacer frente a todas las transmisiones. También facilitó a los programadores revender la programación para repeticiones en diferentes redes.
Los estándares NTSC cubrieron los principales problemas de tecnología de transmisión de la época. Estos incluyeron el número de líneas en la pantalla, la velocidad a la que se actualizaron y la forma en que el material de la película se transfirió a las transmisiones de TV. Los estándares también cubrieron el sistema utilizado para codificar la información de color y la forma en que se organizó la información de audio y video dentro de la frecuencia de transmisión disponible.
Los estándares digitales ATSC se desarrollaron en preparación para el reemplazo de transmisiones de televisión analógica por transmisiones digitales. La mayoría de los nuevos estándares no tratan inherentemente con las transmisiones en formato digital. En su lugar, abordan los problemas planteados por la mayor variedad de opciones que están abiertas a los organismos de radiodifusión porque la transmisión digital es más eficiente para transportar información. Estos estándares también cubren transmisiones de alta definición, que son simplemente aquellas que exceden una resolución establecida.
Una diferencia clave con los estándares digitales ATSC es que hay soporte para una variedad mucho más amplia de tamaños y formas de imágenes. Estos incluyen imágenes panorámicas y de relación 4: 3. Dentro de cada una de estas resoluciones diferentes, generalmente hay soporte para escaneo progresivo y entrelazado y dos o más velocidades de fotogramas diferentes. Los estándares tratan con la resolución de una imagen en lugar del tamaño físico de una pantalla de TV. Esto se debe a que dos pantallas de diferentes tamaños pueden mostrar la misma cantidad de píxeles, y el aumento de tamaño se reduce a píxeles más grandes en lugar de que la imagen sea más detallada.
Los estándares digitales ATSC también agregan Dolby Digital AC-3 como el principal formato de audio compatible. Este formato permite la transmisión de sonido envolvente completo conocido como formato 5.1. Los estándares NTSC solo habían cubierto las señales de audio estéreo.
Es importante tener en cuenta que prácticamente todos los televisores, por antiguos que sean, deberían poder mostrar imágenes transmitidas utilizando los estándares digitales ATSC. Cuando se trata de transmisiones por aire, no existe una razón técnica inherente por la cual ninguna antena pueda captar una señal ATSC. Sin embargo, se necesitará la televisión o un decodificador para decodificar la información en una señal ATSC.