¿Qué es Bluetooth®?
Bluetooth® es el nombre de un estándar de tecnología inalámbrica para conectar dispositivos que está configurado para reemplazar cables. Utiliza frecuencias de radio en el rango de 2,45 GHz para transmitir información a distancias cortas, generalmente de 33 pies (10 metros) o menos. Al incorporar un chip y receptor Bluetooth® en los productos, se pueden eliminar los cables que normalmente llevarían la señal.
Si bien los centros de entretenimiento, los sistemas informáticos, las PDA portátiles, las cámaras digitales y los reproductores de MP3 continúan floreciendo, tanto los fabricantes como los usuarios finales se ven afectados por la creciente complejidad de los dispositivos de conexión. Los cables, protocolos y bases patentados simplemente complican las cosas a medida que las empresas buscan una mayor participación en el mercado, mientras que los compradores buscan dispositivos fáciles de usar que sean compatibles con otros productos.
Ingrese el estándar Bluetooth®. Idealizado por un grupo de fabricantes de productos electrónicos que buscan una solución simplificada a un problema creciente, promete simplificar la interconectividad de los dispositivos, aliviando los problemas de fabricación y las molestias del usuario final. Con la tecnología Bluetooth® incorporada, todo tipo de dispositivos, incluidos teléfonos celulares, auriculares y audífonos, cámaras digitales y computadoras, pueden comunicarse fácilmente entre sí sin cables ni configuración.
Un estándar inalámbrico que ya es familiar para muchos es IrDA o infrarrojo. El infrarrojo usa pulsos de luz no visible para comunicarse entre dos dispositivos, como un control remoto a un televisor o reproductor de DVD. Un inconveniente de IrDA es que debe haber una línea de visión clara entre los dos dispositivos, y la otra desventaja es que IrDA normalmente solo opera entre dos dispositivos a la vez. Una unidad de control remoto por infrarrojos no puede comunicarse con el reproductor de DVD mientras está señalizando el televisor. Bluetooth® supera estas limitaciones mediante el uso de ondas de radio para enviar información en ráfagas de paquetes. Las ráfagas se pueden enviar a cualquier dispositivo dentro del alcance del oído, lo que permite la comunicación con varios dispositivos a la vez.
Con la popularidad de los productos de tipo PDA, muchos han llegado a temer la ruina de la sincronización con sus sistemas informáticos. Se necesitan cunas, cables y, a veces, suerte para garantizar el éxito. La tecnología Bluetooth® elimina esta molestia, ya que los dispositivos habilitados se reconocen fácilmente entre sí y se comunican espontáneamente.
Los dispositivos Bluetooth® en la casa siempre se comunican entre sí siempre que estén encendidos. Cada dispositivo envía una señal, recibida por los otros dispositivos que envían sus propias señales. Los dispositivos escanean todas las señales para ver si hay alguna dirección. De esta manera, Bluetooth® crea una red de área personal (PAN) en el hogar y el usuario no está obligado a hacer nada especial para que los dispositivos se comuniquen entre sí. Operan en un modo interactivo perpetuo por defecto.
Por ejemplo, supongamos que está usando su teléfono celular y auriculares mientras copia un DVD de su centro de entretenimiento a su escritorio, mientras que su cámara digital está descargando su contenido a su computadora portátil. Los dispositivos Bluetooth® que tienen negocios entre ellos iniciarán su propio PAN separado (también llamado piconet ) y sincronizarán un esquema de salto aleatorio para crear comunicaciones libres de interferencias. Conocidos como saltos de frecuencia de espectro ensanchado , los dispositivos saltarán entre 79 frecuencias aleatorias dentro de un rango específico, cambiando aproximadamente 1,600 veces por segundo al unísono. La probabilidad de que un dispositivo en otro PAN use la misma frecuencia al mismo tiempo es minuto. Por lo tanto, varios PAN individuales o piconets pueden operar en la casa sin interferir entre sí. Cada piconet puede tener 1 dispositivo maestro y hasta 7 dispositivos esclavos. Las versiones futuras pueden permitir piconetas vinculadas llamadas redes de dispersión .
Aunque otros dispositivos en el hogar pueden utilizar el rango de 2,45 GHz, Bluetooth® se separa de estos mediante una señal muy débil que "vuela por debajo del radar". Por el contrario, estos otros productos rara vez causan interferencia con Bluetooth® porque el salto de frecuencia mantiene breve la posible interferencia.
El ancho de banda máximo para cualquier canal o frecuencia es de 1 megabyte por segundo (1Mbps), mientras que los paquetes individuales varían hasta 2.745 bits. Actualmente hay tres tipos o clasificaciones de dispositivos Bluetooth®, en relación con el rango de transmisión. A medida que aumenta el rango, la señal utilizada en la clasificación respectiva también es más fuerte. Tenga en cuenta que los dispositivos de clase 3 son relativamente raros.
| Clase | Intensidad de señal | Distancia |
| Clase 1 | 1 milivatio | Hasta 33 pies (10 metros) |
| Clase 2 | 10 milivatios | Hasta 33 pies (10 metros) |
| Clase 3 | 100 milivatios | Hasta 328 pies (100 metros) |
También hay tres niveles de seguridad disponibles, y si opera en modo seguro, puede elegir entre tres protocolos de seguridad diferentes. Sin embargo, las críticas se han dirigido a estos estándares, alegando que son demasiado débiles para una red verdaderamente segura. Debido a su alcance y propósito operativo limitado, la seguridad no ha sido el problema principal en su diseño. A medida que los estándares de Clase 3, y quizás los sabores futuros salgan a la luz, la seguridad seguramente mejorará. Los números de versión también cambiarán a medida que la tecnología mejore. Las versiones 1.1, 1.2 y 2.0 son ligeramente diferentes, como lo serán las ediciones futuras.
Bluetooth® no está destinado a reemplazar la tecnología LAN inalámbrica, principalmente debido a sus límites de alcance. En este punto de su nueva evolución, su objetivo principal es simplificar el proceso de conexión de productos dentro del hogar.
Sony Ericsson fue pionera en esta tecnología antes de unirse a IBM, Intel, Nokia y Toshiba en mayo de 1999. Hoy en día, más de 1,000 fabricantes internacionales de productos electrónicos pertenecen al Grupo de Interés Especial Bluetooth® o SIG. Bluetooth® lleva el nombre del Rey Harald Bluetooth de Dinamarca, quien en los años 930 consolidó las facciones en guerra de Dinamarca, Noruega y Suecia. Esta capacidad de establecer una comunicación pacífica entre diferentes personas es una metáfora de la capacidad de conectar dispositivos de diferentes tecnologías.