¿Qué es Free to Air?
Free to air es una expresión utilizada para describir las transmisiones de televisión y radio que no están encriptadas. Esto permite a cualquier persona con una antena parabólica recoger estos programas sin suscribirse a una compañía de cable. Cuando comenzaron la primera radio y luego la televisión, prácticamente todos los programas en las principales redes eran libres y podían ser escuchados o vistos por cualquiera que estuviera lo suficientemente cerca como para transmitir antenas.
Hoy en día, la mayoría de las redes, particularmente en los EE. UU., No están disponibles a menos que uno tenga servicio de antena parabólica o por cable, que puede descifrar códigos cifrados. Incluso la programación al aire libre puede ser difícil de obtener si se transmite a través de un satélite y uno no posee una antena parabólica. Muy pocos programas o estaciones usan métodos de transmisión más antiguos, por lo tanto, las famosas antenas de TV con orejas de conejo han perdido su función.
Con la radio, todavía hay muchas transmisiones gratuitas disponibles sin suscribirse a un servicio de radio satelital. De hecho, los programas de radio más populares todavía se transmiten en formato gratuito, aunque muchos argumentan que escuchar la radio no es exactamente gratis. Con la excepción de la radio pública, uno debe soportar interrupciones constantes de cortes comerciales, lo que hace que la radio satelital sea una opción más agradable para algunos. Muchos prefieren pagar una tarifa que les permita acceder a una programación ininterrumpida, que tener que escuchar comerciales.
La mayoría de las estaciones de televisión abierta también toman descansos para comerciales, con la excepción de estaciones como PBS. Incluso ahora, sin embargo, los espectadores pueden necesitar ver un comercial o una notificación de patrocinio antes de un programa. Además, muchos fanáticos leales de PBS resienten la necesidad de recaudar fondos a través de campañas de compromiso. A menudo, PBS mostrará sus programas más interesantes o populares durante dicha unidad, pero tomará largos descansos para pedirle a las personas que apoyen la red.
Aunque la programación gratuita puede verse gratis, no es gratis para la compañía de transmisión. Todas las estaciones de radio y televisión que emiten deben pagar tarifas de licencia para emitir legalmente. Existen algunas estaciones de radio y televisión piratas, pero la ubicación de dicha transmisión generalmente se descubre y se apaga.
En otros países además de los EE. UU., Gran parte de la programación televisiva puede ser gratuita, lo que molesta a la mayoría de los estadounidenses que pagan tarifas de cable cada vez mayores. En Europa, por ejemplo, la mayoría de la programación es gratuita, y la programación satelital para radio también es gratuita. Las redes principales son principalmente gratuitas, aunque los europeos pueden pagar ocasionalmente por eventos de pago por evento.