¿Qué es el infrasonido?
El infrasonido es un sonido con una frecuencia demasiado baja para ser detectado por los humanos. Estos van desde aproximadamente 17 a 16 hertz, los límites de la audición humana, hasta un mínimo de 0.001 hertz. Una onda de sonido de 1 hertz tiene un período de un segundo. El rango de audibilidad humana es de alrededor de 20 a 20,000Hz, con mujeres capaces de escuchar frecuencias ligeramente más altas, una habilidad que disminuye con la edad.
Numerosos animales, como ballenas, elefantes, rinocerontes, jirafas, okapis y caimanes, se comunican mediante infrasonidos. El infrasonido puede considerarse como un retumbar lento y periódico: se genera por grandes procesos como avalanchas, volcanes, tornados, olas oceánicas, terremotos y meteoritos. Puede ser generado por grandes explosiones químicas o nucleares. Debido a que es uno de los signos reveladores de las pruebas nucleares, la Organización del Tratado de Prohibición Completa de Pruebas Nucleares controla continuamente el infrasonido en todo el mundo.
El infrasonido puede dar a los humanos una sensación de inquietud o asombro. Se cree que el ultrasonido ambiental, un sonido demasiado alto para ser detectado por humanos, puede ser la causa de ciertos informes de fantasmas. Incluso puede hacer que las personas alucinen figuras grises. En experimentos, hasta 1/5 sujetos informaron tales sentimientos cuando fueron expuestos a ultrasonido en un laboratorio. En la frecuencia correcta, el infrasonido puede hacer vibrar los órganos humanos, causando dolor. Por esta razón, ha sido un objetivo de investigación de armas, y se han fabricado y probado varios prototipos.
Infrasound está en la frecuencia adecuada para causar estragos en objetos frágiles como ventanas de vidrio y baratijas domésticas. Con suficiente energía, incluso puede derrumbar paredes. Si un gran asteroide impactara la tierra o los océanos, una onda infrasónica se movería desde la zona cero a la velocidad del sonido, causando daños a todo lo que se encuentre a su paso. La frecuencia característica del sonido producido por el oleaje que impacta en el océano es de 17 ciclos por segundo, lo cual es un poco tímido del infrasonido, lo que lo hace audible para las personas.
El infrasonido emana de muchos procesos naturales. Las cascadas, el hielo antártico e incluso los tigres emiten infrasonidos que se pueden sentir por millas. El infrasonido se puede recoger fácilmente con instrumentos acústicos. Un día, pueden existir implantes cibernéticos que permiten a los humanos detectar infrasonidos.