¿Qué es el ATSC integrado?
El estándar del Comité del Sistema Nacional de Televisión (NTSC) para la transmisión de señales de televisión analógica, adoptado por el Comité Federal de Comunicaciones (FCC) en 1941, permaneció vigente hasta 2009. En junio de ese año, los estándares del Comité Avanzado de Sistemas de Televisión (ATSC) para digital La transmisión de televisión (DTV) reemplazó los estándares analógicos de NTSC para todas las principales cadenas de televisión en los Estados Unidos. Debido a la diferencia en las señales DTV, ATSC requiere un sintonizador capaz de decodificar sus señales en el extremo del usuario de la transmisión. Para facilitar este proceso, los televisores y los dispositivos de interfaz de televisión, como los reproductores de discos de video digital (DVD) y las grabadoras de video digital (DVR), cuentan con ATSC integrado. Cualquier dispositivo que incorpore ATSC integrado tiene un sintonizador ATSC integrado en su hardware.
Antes de que un dispositivo, como un televisor de alta definición (HDTV), pueda mostrar la señal de DTV emitida por una compañía de telecomunicaciones, la señal primero debe someterse a una serie de operaciones. Cuando se envían señales DTV, se comprimen en la fuente. Al llegar a su destino, estas señales deben descomprimirse, demultiplexarse, demodularse y corregirse el error. Cada uno de estos procesos, junto con varios otros, es el deber del sintonizador digital.
Las señales DTV se comprimen en paquetes de datos más pequeños para facilitar el transporte por aire o por otro medio, como un cable coaxial, y por lo tanto deben descomprimirse una vez que llegan a su destino. Debido a que estas señales se combinan en una operación llamada multiplexación y se transportan utilizando el flujo de transporte del grupo de expertos en imágenes en movimiento (MPEG), también deben demultiplexarse. La demodulación ocurre cuando el sintonizador transforma la señal de transmisión en una señal utilizable por el televisor, y la corrección de errores es el proceso de contabilizar los datos faltantes en la transmisión. Otro trabajo del sintonizador ATSC es seleccionar el canal de frecuencia de radio adecuado.
Para los propietarios de televisores antiguos (TV), particularmente aquellos fabricados antes de 2007, el cambio a DTV planteó un problema cuando se abandonó el estándar NTSC. A partir de 2007, todos los televisores y dispositivos de interfaz deben fabricarse con un sintonizador ATSC integrado. Los televisores más antiguos no tienen forma de realizar las operaciones necesarias para mostrar las señales de DTV, y en el momento del cambio a ATSC en 2009, los consumidores con televisores más antiguos se enfrentaron a la necesidad de comprar un nuevo televisor con ATSC integrado o una caja convertidora externa. Por esta razón, se emitieron cupones para compensar el costo del consumidor en la compra de uno de estos decodificadores.
Similar al sintonizador ATSC es el sintonizador de modulación de amplitud en cuadratura (QAM). QAM es un estándar fuera de ATSC y generalmente lo usan las emisoras de televisión por cable. A diferencia del ATSC integrado, los sintonizadores QAM generalmente están integrados en un decodificador provisto por compañías de cable, aunque algunos televisores HDTV también cuentan con sintonizadores QAM integrados.