¿Qué es la espectroscopía infrarroja cercana?
La espectroscopia de infrarrojo cercano (NIR) es un tipo de espectroscopia en la que la región del infrarrojo cercano del espectro electromagnético se utiliza como herramienta de evaluación. Esta tecnología se usa en muchas industrias diferentes, incluidas las industrias farmacéutica, alimentaria y agrícola, en ciertas pruebas de diagnóstico médico y en la ciencia de la combustión y los polímeros. La espectroscopía de infrarrojo cercano es particularmente útil en medicina de diagnóstico porque es capaz de registrar cambios de estado en la hemoglobina, la molécula transportadora de oxígeno en la sangre.
La espectroscopia es el estudio de la forma en que la materia absorbe y emite luz y la forma en que dispersa la luz emitida en diferentes longitudes de onda, que se visualizan como colores. Todos los tipos de materia absorben y emiten luz, y al estudiar el tipo de luz que se absorbe o se emite, es posible obtener pistas sobre las propiedades de la materia bajo examen. Un objeto absorbe o emite luz de ciertos colores o longitudes de onda dependiendo de su temperatura, masa, composición y otros factores.
La espectroscopia de infrarrojo cercano mide el patrón de absorción de luz infrarroja cercana por una muestra dada. La luz infrarroja cercana se refiere a la luz de longitudes de onda entre 800 y 2,500 nanómetros (0.00003 a 0.00025 pulgadas). Esta tecnología utiliza una fuente de luz para hacer rebotar la luz de una muestra. La luz que emite la muestra es modificada por un prisma de dispersión de luz, que separa la luz en sus longitudes de onda constituyentes. La luz dispersa de longitudes de onda entre 800 y 2,500 se detecta, registra y evalúa para obtener conocimiento de la muestra bajo examen.
La espectroscopía de infrarrojo cercano tiene varias ventajas sobre otros tipos de espectroscopía, por lo que es una tecnología que se usa preferentemente en muchas situaciones. Por ejemplo, la tecnología NIR tiene una buena relación señal / ruido, lo que significa que las lecturas de fondo generalmente son bajas en comparación con los resultados relacionados con la muestra que se está analizando. Esto facilita a los técnicos y científicos leer y evaluar los resultados de una prueba NIR dada. Otra ventaja es que el NIR es económico en comparación con otras técnicas espectroscópicas, e incluso los experimentos de NIR de alto rendimiento se pueden realizar de manera relativamente económica. Finalmente, este método es adecuado para analizar muestras grandes, porque la luz infrarroja cercana puede penetrar más que la luz infrarroja.
Esta tecnología se puede usar de muchas maneras diferentes. En astronomía, NIR puede usarse para estudiar la formación de nuevas estrellas y para determinar la edad y la masa de una estrella existente. Esta información ayuda a proporcionar pistas sobre cómo se forman las estrellas. En medicina, la espectroscopia de infrarrojo cercano se usa en ciertos análisis de sangre de diagnóstico, incluida la oximetría de pulso, que se usa para medir la concentración de oxígeno en la sangre. NIR también se puede utilizar como un medio para evaluar la función cerebral y medir el gasto cardíaco en pacientes postoperatorios. También hay muchos usos industriales para NIR, como el análisis de muestras para el control de calidad.