¿Qué es la grabación óptica?

La grabación óptica es un método para grabar datos, contenido de audio o contenido de video en una forma que se reproduce con luz. Esto generalmente se hace con un disco como medio de almacenamiento. La principal ventaja de la grabación óptica es que hay menos contacto físico con la superficie que almacena los datos que con otras formas de grabación, lo que teóricamente le otorga una vida útil más larga.

En la mayoría de las formas de grabación, los métodos de grabación óptica han reemplazado a los métodos basados ​​en magnéticos. Por ejemplo, en la grabación de audio, el disco compacto reemplazó al cassette de audio. En la grabación de video, el DVD reemplazó la cinta de video. En el almacenamiento de datos de la computadora, el CD y el DVD reemplazaron el casete de audio y el disquete.

Las grabaciones ópticas solo son posibles cuando los datos están en formato digital, lo que significa que se han convertido a binarios. Este código binario se almacena en forma física en el disco. En discos pregrabados, una pieza de datos que se representa como un 1 en binario se almacena presionando un hoyo en el disco. Un dato que se representa como un 0 en binario se almacena dejando la superficie plana.

Los datos son leídos por el disco girando a medida que se proyecta un láser en la superficie. El tiempo que tarda la luz en recuperarse variará dependiendo de si la superficie es plana o picada. Este sistema es la razón por la que la grabación óptica normalmente se almacena en un disco: esta es inherentemente la forma más eficiente para un objeto que se hace girar.

Contrariamente a la creencia popular, los datos se almacenan físicamente en el lado superior del disco, que es el lado con la etiqueta impresa. Los datos se encuentran inmediatamente debajo de esta etiqueta. El lado inferior del disco, que es el lado brillante, es simplemente una capa transparente que protege la superficie de datos de la contaminación.

Cada tipo de discos ópticos está disponible en tres formatos. Los discos de solo lectura vienen con los datos pregrabados. Los discos grabables no tienen hoyos ni secciones planas, sino que usan un tinte que puede ser reflectante o no reflectante para producir el mismo efecto. Los discos regrabables utilizan un compuesto metálico que se puede calentar y fundir repetidamente para producir diferentes combinaciones de hoyos y superficies planas.

Hay algunos inconvenientes potenciales para la grabación óptica. Una es que el tinte protector en los discos puede desvanecerse, borrando parte o la totalidad de los datos. Esto puede suceder con temperaturas extremas o porque el tinte era de baja calidad. Otro problema es que los rasguños o las manchas pueden evitar que el láser lea los datos. La gravedad del daño determinará si es reversible.