¿Qué es el papel de radio?
También conocido como papel electrónico o electrónico, el papel de radio es un medio de comunicación que tiene todas las ventajas del papel tradicional, pero se puede reutilizar indefinidamente. El papel es en realidad una pantalla electrónica delgada que utiliza tinta electrónica para proporcionar un aspecto muy similar al de un periódico o una página de texto de un libro. A diferencia de las pantallas de texto en las pantallas de computadora convencionales, el papel de radio no utiliza la retroiluminación como parte del proceso de visualización. El resultado final es que la luz se refleja en la superficie de la pantalla de una manera muy similar a una hoja de papel.
El primer ejemplo de papel de radio se desarrolló durante la década de los años setenta. Utilizando instalaciones propiedad de Xerox en Palo Alto, California, Nick Sheridan creó un producto conocido como Gyricon. Este producto permitió mostrar imágenes de texto estático en una lámina de silicona tratada con esferas de polietileno que llevaban una carga positiva o negativa. Al someter la hoja a una serie de cargas a niveles específicos de voltaje, fue posible escribir electrónicamente el texto en el frente de la hoja, limpiar la hoja y luego escribir un conjunto de texto completamente nuevo en esa misma hoja.
Si bien varias corporaciones continuaron patrocinando investigaciones que ayudaron a mejorar este proceso básico, el uso del papel de radio para fines generales no comenzó a aparecer hasta principios del siglo XXI. Parte de la razón de esto es que el producto tiene usos limitados en comparación con otros métodos de visualización. Por ejemplo, el papel de radio no tiene la capacidad de acomodar una serie de texto continuo de una manera que es común con las pantallas LCD.
A pesar de las limitaciones, el papel electrónico está comenzando a recibir más atención. Ya en 2006, varias corporaciones lanzaron lectores de libros electrónicos que hicieron uso de la tecnología de papel de radio. En 2007, algunos habían avanzado más allá de un enfoque retroiluminado para crear una pantalla que reflejara la luz de una manera similar al papel normal. Durante este mismo período, varios periódicos europeos comenzaron a emitir versiones electrónicas que podían leerse utilizando una o más marcas de lectores de texto electrónico disponibles en ese momento.
En 2007, los primeros esfuerzos para crear y emitir libros de texto utilizando papel electrónico tuvieron lugar en Amsterdam. La motivación para el proyecto fue doble. El uso de papel electrónico reduciría los costos de impresión, lo que a su vez le ahorraría al distrito escolar una gran cantidad de dinero. Al mismo tiempo, los libros compuestos por papel de radio serían mucho más fáciles de llevar para los estudiantes, mientras que les proporcionarían toda la información necesaria para completar con éxito sus estudios.
Están apareciendo otras aplicaciones de papel radio y tinta electrónica. Las pantallas de teclado en dispositivos de mano que usan una combinación de papel electrónico, tinta electrónica y tecnología de pantalla táctil hacen posible cambiar el modo de la pantalla del teclado cuando y según sea necesario. Las tarjetas inteligentes permiten la creación de una contraseña de un solo uso para acceder a las cuentas financieras en línea, lo que ayuda a minimizar el fraude en línea y el robo de identidad. Los planes para incorporar la tecnología en marcos de fotos digitales están actualmente en desarrollo. A medida que pasa el tiempo, es probable que aparezcan otras aplicaciones para papel electrónico o de radio y eventualmente estén ampliamente disponibles para todos los consumidores.