¿Qué son las imágenes digitales radiográficas?
La imagen digital radiográfica es un tipo específico de radiografía que se basa en un medio digital para capturar y presentar las imágenes que toma, en lugar del uso más clásico de la película fotográfica. La imagen digital radiográfica se ha convertido en una forma popular de mostrar imágenes radiográficas, particularmente rayos X médicos. La mayoría de las imágenes digitales radiográficas se realizan mediante rayos X, aunque algunas técnicas pueden utilizar la radiación gamma como un método alternativo para proporcionar imágenes. Los rayos X son radiación de longitud de onda corta, con fotones creados por un proceso de electrones. Esto contrasta con la radiación gamma, que a menudo comparte la longitud de onda de los rayos X, pero tiene como fuente una actividad subatómica como la interacción de los electrones con los positrones.
Ocasionalmente, la imagen digital radiográfica puede usar neutrones para formar una imagen. Esto se usa principalmente para fines de imágenes industriales, aunque a veces también es necesario para la seguridad. Las imágenes de neutrones se usan cuando la radiación tradicional de rayos X y rayos gamma no puede atravesar el material a penetrar, como plomo o capas gruesas de metal. Los neutrones no tienen problemas para pasar a través de estos materiales, aunque los materiales con altos niveles de agua tienden a interferir con su paso.
Las imágenes digitales radiográficas se utilizan en el mundo industrial, en una amplia gama de campos médicos y en muchos procesos de detección de seguridad. Si bien existen varias otras técnicas que a menudo pueden arrojar los mismos resultados, la asequibilidad y la versatilidad de las imágenes digitales radiográficas lo convierten en una tecnología constantemente popular. En la industria, la imagen digital radiográfica se utiliza principalmente como una forma de verificar los productos para detectar fallas estructurales. El espesor y la densidad exactos de los materiales se pueden determinar fácilmente mediante radiografía, hasta el nanómetro, lo que puede ayudar a revelar áreas de debilidad que podrían romperse o estresarse.
En medicina, las imágenes digitales radiográficas se utilizan para varios procedimientos diferentes en diversas disciplinas médicas. El examen del tejido óseo es uno de los usos más comunes de la imagen digital radiográfica. Esta técnica proporciona una imagen clara del hueso que revelará la mayoría de las fracturas o grietas que se han formado como resultado del estrés. Mirar dentro del tracto digestivo es otro uso de imágenes digitales radiográficas, que utiliza algún tipo de material de contraste que se "ilumina" debajo de una radiografía. Encontrar y rastrear la propagación del cáncer es otro uso más de las imágenes digitales, particularmente en los huesos y otros tejidos densos.
Las imágenes digitales radiográficas ofrecen una serie de ventajas sobre las técnicas tradicionales de imágenes basadas en películas. Estos incluyen el uso reducido de película de rayos X y productos químicos, una reducción significativa en la exposición insuficiente y excesiva de la película, y un sistema de distribución y manipulación fácil. Trabajar digitalmente permite mejorar la imagen que es difícil con la película, el almacenamiento simple en medios digitales y la capacidad de copiar radiografías del paciente en un CD para su uso. Los beneficios son muy reales y la mayoría de las industrias están haciendo la transición.