¿Qué es la estereolitografía?
La estereolitografía es un método de fabricación donde las piezas se construyen capa por capa utilizando un láser y resina líquida. Este es un proceso de fabricación aditivo, lo que significa que la pieza está construida de la nada, en oposición al proceso sustractivo más común, donde el material se elimina de una pieza de trabajo para crear una parte terminada. Un aparato de estereolitografía (SLA) realiza el proceso, pero los diseños utilizados generalmente se realizan con un programa de diseño especializado asistido por computadora. Estas máquinas son una de las formas comunes de realizar prototipos rápidos.
Un SLA es en realidad una máquina muy simple. La mayor parte de la máquina es el IVA donde se vierte la resina y se produce la pieza. La parte inferior de este IVA contiene una plataforma que se moverá hacia arriba y hacia abajo para facilitar la creación de la parte. Sobre el IVA, un láser de munición libre, típicamente ultravioleta, apunta hacia el área de trabajo.
Cuando se llena el IVA, la plataforma se encuentra un grosor debajo de la superficie de la resina. Un grosor varía, bUt es la profundidad que el láser penetrará en el IVA, generalmente un espacio muy pequeño. Cuando el láser dispara hacia la resina, se cura instantáneamente una pequeña cantidad de material. La plataforma luego desciende un grosor y el láser dispara nuevamente. La plataforma continúa descendiendo hasta que se crea toda la parte.
El material en el IVA es típicamente una resina de fotopolímero. Estos materiales sintéticos tienen propiedades especiales cuando se exponen a alguna forma de calor o luz. Los tipos de resinas utilizadas en la estereolitografía giran directamente de un líquido a un sólido cuando se exponen a ciertas longitudes de onda. Esto evita que la mayoría de las piezas producidas por estereolitografía necesiten una fase de curado.
Uno de los usos más comunes de la estereolitografía está en prototipos rápidos. Cuando una empresa está probando un producto, generalmente es muy costoso reorganizar las máquinas de fabricación existentes para crear el prototipo. La mayoría de TEAMS utilizará alguna forma de prototipos rápidos, donde las piezas inusuales se hacen específicamente para el producto de prueba. Muchos de estos procesos rápidos utilizan técnicas aditivas, ya que una máquina puede hacer una gran variedad de piezas diferentes.
Las resinas utilizadas en el proceso de creación no son soportivas. Esto significa que si una parte es inestable, los soportes deberán crearse junto con la pieza para mantener su peso. Cuando la pieza esté terminada en el SLA, deberá eliminar los soportes a mano. Otros tipos de procesos de prototipos rápidos son de apoyo, lo que significa que no se realizan soportes adicionales durante la creación.