¿Cuál es la diferencia entre diodos, ánodos y cátodos?
Un diodo semiconductor es un componente básico de una gran cantidad de sistemas eléctricos. Estos componentes tienen dos terminales: una que toma electricidad y otra que la deja salir. Este proceso funciona de una manera; Si un terminal toma electricidad, no permite que la energía vuelva a pasar. El cátodo es la parte de un diodo que permite que fluya la energía, y un ánodo es la parte que le permite entrar. Es la combinación de estos dos elementos lo que permite que el diodo funcione.
La construcción física de un diodo varía ligeramente según el motivo de su uso, pero ciertos factores siguen siendo los mismos. El diodo tiene dos terminales, un cátodo y un ánodo, que están conectados por una pequeña cantidad de material semiconductor. Este material es típicamente silicio, pero se puede usar una amplia gama de materiales diferentes. Todo el conjunto está rodeado por una cubierta de vidrio o plástico. Los diodos pueden ser de cualquier tamaño, y aunque la mayoría de los diodos no son muy grandes, pueden ser casi microscópicamente pequeños.
El ánodo absorbe la electricidad. Este terminal recibe su nombre de los aniones cargados negativamente que se mueven hacia él durante una reacción electroquímica común. La carga del ánodo varía según la función del dispositivo. Si el dispositivo usa energía, la carga es negativa, y si genera energía, su carga es positiva. Este cambio de polaridad permite que la electricidad fluya correctamente desde la terminal.
Un cátodo es esencialmente lo contrario de un ánodo. El cátodo permite que la energía fluya fuera del dispositivo. Este terminal recibe su nombre de los cátodos con carga positiva que atrae durante una reacción. Cuando un dispositivo usa energía, el cátodo es positivo y negativo cuando genera energía.
El material en el medio de un diodo es un semiconductor. Los semiconductores son materiales que no conducen electricidad como un conductor estándar, pero que no la evitan como un aislante. Estos materiales encajan entre ellos y tienen propiedades muy específicas cuando la electricidad fluye a través de ellos. La mayoría de los diodos producidos en masa utilizan un semiconductor de silicio, pero los fabricados en germanio no son infrecuentes.
Desde su invención a fines del siglo XIX, los diodos básicos no han cambiado mucho. Los materiales utilizados para hacerlos han mejorado, y el diseño básico se ha vuelto mucho más pequeño, pero eso es realmente todo lo que ha cambiado. Ni los principios para hacerlos ni su diseño son muy diferentes de la creación original.
La mayor innovación con diodos está en las versiones alternativas inspiradas en la invención inicial. Hay docenas de diferentes tipos de diodos que funcionan de manera ligeramente diferente. Estos diodos diferentes tienen todo tipo de funciones adicionales más allá de los métodos de entrada y salida de la forma básica. Van desde el diodo de túnel que opera en una escala cuántica hasta el diodo emisor de luz (LED) utilizado como fuente de luz en muchos dispositivos electrónicos modernos.