¿Cuál es la historia de los globos de aire caliente?
Usando el calor generado para capturar el aire creciente dentro de una envoltura de material, el concepto de globo de aire caliente ha fascinado a los científicos y especuladores durante siglos. Los globos de aire caliente fueron uno de los primeros métodos de vuelo creados por los humanos. Aunque su historia documentada generalmente solo comienza en el siglo XVIII, algunas pruebas sugieren que los globos han estado en la mente de los humanos durante miles de años.
China generalmente reclama el crédito por ser el primero en hacer uso de la tecnología. El aire calentado es más ligero que el aire frío, por lo que si hay un sobre suficiente para atrapar el aire, el dispositivo al que está conectado se elevará. En el siglo III, se usaron pequeñas versiones no tripuladas de globos aerostáticos, llamados linternas Kongming, como dispositivos de señalización durante las constantes campañas militares de la época. Estas linternas más tarde se convirtieron en tradicionales en algunos festivales chinos.
Varios globos e historiadores han postulado que los indios de Perú de Nazca podrían haber usado tecnología de globo aerostáticonología para ayudarlos a construir los famosos dibujos de la línea de Nazca. Utilizando solo la tecnología disponible para las nazcas del siglo VI, dos globos construyeron un enorme globo capaz de vuelo. Si bien no se ha descubierto evidencia para sugerir que la gente de Nazca voló en globos, la prueba demostró que ciertamente era posible.
La historia de los globos modernos comienza en Portugal en 1783, cuando un sacerdote demostró para el tribunal portugués su pequeño modelo de globo en funcionamiento. Unos meses más tarde, en septiembre de 1783, el científico Jean-Francois Pilatre de Rozier realizó la primera prueba de globo a gran escala, lanzando una oveja, pato y un gallo muy probablemente sorprendida en vuelo antes de que el globo se estrelló en el suelo. También en ese año, los hermanos llamados Joseph-Michel y Jacques-Etienne Montgolfier mostraron el primer vuelo tripulado en París.
El globo despegó rápidamente como un deporte competitivo unFans de Mong, con intentos para establecer registros de distancia y altura. En 1785, un globo tripulado se voló a través del Canal de la Mancha, llevando a Jean Pierre Blanchard y John Jefferies, uno de los primeros globos estadounidenses. Jean-Francois Pilatre de Rozier moriría más tarde ese año en un intento similar. El 7 de enero de 1793, Blanchard también se convirtió en el primero en operar globos de aire caliente en Estados Unidos.
Como herramienta militar, se usaron globos de aire caliente como vehículos espía durante la Revolución Francesa en la Batalla de Fleuro. También fueron empleados durante la Guerra Civil Americana del siglo XIX. Desde la invención de los aviones alados, los globos han caído del uso militar, al tiempo que conservan la popularidad como un deporte aficionado.
Después del trabajo de Blanchard, los globos modernos han establecido varios discos nuevos. En 1932, un científico llamado Auguste Piccard voló un globo de aire caliente a una altura de más de 52,000 pies (15.8 km) en el primer vuelo para llegar a la estratosfera. Después de muchos intentos fallidos,Ben Abruzzo, Maxie Anderson y Larry Newman se convirtieron en las primeras personas en cruzar el Océano Atlántico por globo en 1978. En 1991, el vuelo de globo más largo ocurrió pilotado por Lindstrand y el multimillonario Richard Branson, y cruzaron 476,710 millas (7671.91 km).
Los globos de aire caliente fueron el primer intento exitoso de los humanos de alcanzar sobre nuestra superficie familiar. Si bien la tecnología de aviación posterior tenía poco que ver con la ciencia detrás de los globos de aire caliente, el sueño de vuelo recibió una verdadera posibilidad por su éxito. Los vuelos con globos de hoy todavía se cuentan una maravilla, con una imagen recurrente consistente de belleza y serenidad que es una imagen de globos de aire caliente esparcidos por un cielo perfecto.