¿Qué debo saber sobre robótica médica?
La robótica médica es una disciplina avanzada dentro del campo de la robótica que implica el desarrollo de robots que pueden realizar diversas tareas médicas. Muchas personas piensan específicamente en la robótica quirúrgica cuando escuchan las palabras "robótica médica", pero en realidad los robots pueden hacer una amplia gama de cosas en hospitales y clínicas médicas. Además de ser bastante interesante de ver en acción, la robótica médica tiene el potencial de aliviar la tensión en muchos sistemas de atención médica al automatizar las tareas, liberando a los trabajadores de la salud.
Se puede usar un robot como reemplazo de un humano para realizar una tarea como entregar muestras de pacientes a un laboratorio, con robots de entrega deambulando por los pasillos de una instalación médica para recolectar muestras que quedan fuera de ellos. Los robots médicos también pueden ser sustitutos de médicos y enfermeras para ciertos tipos de atención médica, como el triaje en una sala de emergencias. Un robot bien programado puede entrevistar rápidamente a un paciente mientras toma signos vitales y determinar el nivel de atención que necesita.
El aspecto más avanzado de la robótica médica es la robótica quirúrgica, en la que un robot realmente realiza cirugía. Un cirujano controla el robot desde la distancia, pero el uso de un robot en lugar de manos humanas tiene algunas ventajas distintas. La cirugía robótica es menos invasiva, ya que solo se necesitan incisiones muy pequeñas, lo que disminuye el tiempo de curación del paciente y reduce el riesgo de infección y complicaciones. Los robots también se pueden usar en telecirugía; un paciente en un área remota podría tener acceso a un especialista en un tipo particular de cirugía mediante el uso de un robot quirúrgico que podría interactuar con el cirujano a distancia.
La robótica médica tiene el potencial de reducir en gran medida el tamaño de los equipos de quirófano, lo que reduce el riesgo de contaminación. Los robots no necesitan asistentes para mantener el campo quirúrgico despejado, pasar herramientas y realizar otras tareas, lo que significa que un equipo quirúrgico podría reducirse a un anestesiólogo para controlar a un paciente y a un cirujano para manejar el robot. Algún día, los robots médicos podrán realizar tareas complejas, como monitorear a los pacientes mientras están bajo anestesia, o realizar un seguimiento de los pacientes en cuidados críticos, realizando tareas de rutina que actualmente ejecutan las enfermeras.
Al igual que otras formas de tecnología, la robótica médica está en constante reforma y avance. Varias universidades importantes de todo el mundo tienen instalaciones de investigación de robótica médica, donde se construyen, refinan y prueban nuevas herramientas. El equipo de robótica médica actualmente es bastante costoso, lo que lo hace accesible solo a hospitales bien dotados, pero el potencial para proporcionar atención primaria y crítica en regiones empobrecidas con el uso de robots es alentador para muchas organizaciones de ayuda.