L'augmentation du salaire minimum cause-t-elle l'inflation?
Il n’est pas toujours facile d’obtenir des informations objectives sur une question politique telle que l’augmentation du salaire minimum fédéral. Les partisans et les critiques ont tendance à renforcer leurs positions en publiant les opinions d'économistes partageant leur point de vue politique. Son augmentation a-t-elle un effet mesurable sur le reste de l'économie, y compris la question de l'inflation? Oui. Une hausse du taux d'inflation peut-elle être directement imputée à une augmentation du salaire minimum? Pas nécessairement. Les deux côtés du débat présentent des arguments convaincants, mais ces arguments peuvent être fondés sur des hypothèses biaisées ou purement théoriques.
Il existe une relation entre la fixation du nouveau salaire minimum et l'inflation, mais il s'agit davantage d'une charrette avant la situation du cheval. De nombreux partisans d'un salaire minimum fédéral majoré sont favorables à l'idée de faire correspondre le nouveau salaire de base au taux d'inflation actuel, un processus connu sous le nom d'indexation. Ce faisant, les promoteurs pensent que le pouvoir de dépenser réel du salarié sera également accru. Lorsqu'une hausse des salaires ne suit pas l'inflation, comme cela a été le cas ces dernières années, les chèques de paie des travailleurs peuvent être un peu plus importants mais les prix gonflés des biens et des services réduisent en réalité le pouvoir d'achat de cette augmentation.
Nous savons donc que l’inflation peut avoir un effet néfaste sur le pouvoir de dépenser réel, mais l’augmentation du salaire minimum provoque- t-elle une inflation? Oui et non. D'un point de vue économique, l'inflation peut être causée par un certain nombre de coûts de production nouveaux ou supplémentaires, y compris une augmentation des salaires des travailleurs. Si une entreprise doit augmenter le montant qu'elle verse à ses travailleurs de plusieurs dollars, il y a évidemment une nouvelle dépense qui doit être absorbée par l'entreprise comme coût d'utilisation de la main-d'œuvre ou être répercutée sur les clients sous forme de prix plus élevés.
Les économistes appellent ce phénomène inflation par poussée . Une augmentation du salaire minimum fédéral a effectivement entraîné une augmentation des coûts de production, ce qui a par la suite entraîné un prix gonflé pour les consommateurs. Mais les critiques de l'argument de l'inflation fondée sur des coûts suggèrent que les entreprises peuvent toujours ajuster leurs effectifs pour compenser une augmentation prescrite. Il n'est pas toujours nécessaire pour les entreprises de faire supporter aux consommateurs les dépenses d'un effectif mieux rémunéré. L'augmentation du salaire minimum peut créer une hausse temporaire ou artificielle du taux d'inflation, mais il en va de même pour les augmentations de l'impôt sur les sociétés ou la pénurie de matières premières.
En bref, de nombreux partisans d’une relance attribuent à la philosophie selon laquelle une marée montante soulève tous les bateaux. Chaque fois que les travailleurs au salaire minimum reçoivent une augmentation de leur salaire net, les travailleurs mieux rémunérés ont également tendance à bénéficier de hausses salariales similaires. Le taux d'inflation est influencé par tellement de facteurs économiques que blâmer un élément semble être une vision à très court terme.