En affaires, qu'est-ce que la capacité excédentaire?
La capacité excédentaire fait référence à une capacité de production qui tombe en dessous de la capacité potentielle disponible pour le producteur. Par exemple, si une fabrique de widgets peut générer 100 widgets par heure et qu’elle ne fabrique que 70 widgets par heure, il s’agirait alors d’une capacité excédentaire, car l’entreprise produirait en deçà de sa capacité. Il existe plusieurs façons d'évaluer l'utilisation de la capacité, et de nombreux gouvernements suivent cette mesure de performance, car elle peut fournir des informations utiles sur l'état d'un secteur.
Lorsqu'une entreprise produit en deçà de sa capacité, cela signifie que la demande pour les produits qu'elle produit est faible. Pour les consommateurs, cela peut être une bonne chose, car le prix du produit restera également relativement bas. Une faible demande peut également être le signe d'une turbulence dans l'économie et d'une réticence des consommateurs à acheter de nouveaux produits. Ainsi, une capacité excédentaire peut parfois constituer un avertissement indiquant que les consommateurs sont réticents à acheter car ils sont inquiets pour l'économie.
Pour le producteur, la surcapacité peut être un problème. De nombreux coûts de production sont fixes; que quelqu'un fabrique 100 unités ou 1 000 unités, le coût sera le même. Un exemple est le coût d’achat ou de location d’installations permettant de produire des produits. Lorsqu'un producteur fabrique des produits en deçà de sa capacité, le coût moyen de production par produit est élevé. Le producteur peut être réticent à augmenter ses prix afin d'éviter de déprimer la demande des consommateurs et, par conséquent, de réduire ses marges bénéficiaires.
Une façon d'examiner l'utilisation de la capacité consiste à examiner les limites techniques de la production de produits. Si une ligne d'usine est capable de fabriquer, par exemple, 1 000 unités par heure, la capacité technique de l'usine serait de 1 000 unités par heure. Une production inférieure à ce nombre d'unités indiquerait une capacité excédentaire et suggérerait que l'entreprise réduit sa production, car elle ne souhaite pas se retrouver avec un excédent de stocks invendus.
L'analyse économique peut également être utilisée. Dans ce cas, l’analyste recherche le point auquel les coûts de production moyens par unité ne peuvent plus être réduits. C'est la capacité de production. Lorsque les entreprises produisent en deçà de ce niveau, les coûts unitaires sont plus élevés qu’elles ne pourraient l’être et la société est en situation de surcapacité. Rester à ce niveau de production pourrait coûter de l’argent à la société car elle pourrait avoir des difficultés à faire face aux frais généraux fixes.