Que sont les cabinets de conseil en énergie?
Les cabinets de conseil en énergie sont un type de services de soutien aux entreprises qui les aident à évaluer leur niveau actuel de consommation d’énergie et à déterminer le niveau réel des besoins en énergie permettant à l’entreprise de fonctionner avec un rendement optimal. Dans de nombreuses situations, ce type de société de conseil examinerait de près non seulement la manière dont les différentes formes d’énergie sont utilisées, mais aussi les moyens de modifier cette utilisation pour la rendre plus rentable et plus respectueuse de l’environnement. À cette fin, une entreprise spécialisée dans le conseil en énergie fera souvent appel à des ingénieurs qui peuvent expliquer comment améliorer les structures utilisées par le client afin que la consommation d’énergie soit plus efficace.
Les sociétés de conseil en énergie peuvent aider une entreprise de plusieurs manières. Un service de base consiste simplement à évaluer le niveau actuel d’utilisation de diverses formes d’énergie, notamment l’électricité, le gaz naturel ou toute autre forme d’énergie de substitution, utilisées pour exploiter des lignes de production ou d’autres installations appartenant au client. Ici, l’objectif est d’aider les clients à comprendre les coûts réels associés à l’utilisation de diverses formes d’énergie.
À partir de là, les sociétés de conseil en énergie commencent souvent à faire des suggestions sur la manière d’améliorer l’utilisation de diverses formes d’énergie. Ici, l’objectif est souvent d’aider les clients à mettre au point des méthodes plus efficaces d’utilisation de l’énergie, permettant de réduire les coûts énergétiques. Par exemple, un consultant peut noter que de l’énergie est dépensée pour maintenir l’éclairage dans une partie de l’activité qui est rarement occupée. L'installation de capteurs qui allument et éteignent automatiquement les lumières lorsque les employés entrent et sortent de l'espace contribue à réduire la consommation d'énergie et, partant, les coûts énergétiques du client.
De nombreux cabinets de conseil en énergie emploient des ingénieurs capables d'évaluer les structures appartenant à leurs clients et de suggérer des modifications telles que l'ajout d'isolant dans les murs et les plafonds, le remplacement des fenêtres à simple vitrage ou le remplacement d'équipements de chauffage et de refroidissement obsolètes, inadéquats pour l'espace. Dans certaines situations, ce type de société supervisera la mise en œuvre des modifications pour un client, en prenant en charge des détails tels que la sélection des fournisseurs et du nouvel équipement, voire en obtenant les autorisations locales pouvant être nécessaires avant que les modifications ne puissent être effectuées.
En général, les sociétés de conseil en énergie utilisent un barème de redevances structuré pour les types de services qu’elles offrent. Les inspections simples et les recommandations de modification reposent souvent sur des honoraires fixes, tandis qu'une implication à plus long terme dans la mise en œuvre de ces modifications peut nécessiter l'établissement d'un contrat. Le contrat aide à définir le nombre d'heures facturées pour l'effort et les tâches spécifiques que l'entreprise accepte d'effectuer pour le compte du client. Alors que l'embauche d'un consultant en énergie peut représenter une dépense assez importante au début, le coût est souvent récupéré en peu de temps, en fonction de la différence de coût de l'énergie une fois que le travail de l'entreprise est terminé.