Que sont les bourses d'études fédérales?
Les bourses d'études fédérales sont des dons monétaires du gouvernement fédéral ou national à des fins éducatives. Aux États-Unis, ceux-ci se divisent en deux catégories; subventions aux écoles ou agences similaires et subventions aux particuliers. Ceux-ci sont payés à partir des recettes fiscales et ne doivent pas être remboursés tant que les fonds sont utilisés aux fins prévues.
Aux États-Unis, les premières subventions fédérales à l’éducation ont été accordées en 1862, lorsque la loi Morrill, octroyant des terres fédérales à des États pour la construction d’écoles. Les bourses destinées aux écoles fournissent généralement des services à des étudiants handicapés ou défavorisés, parrainent le développement d'immobilisations, financent des activités de recherche et développement en éducation ou ciblent certaines activités éducatives. La plupart des subventions fédérales sont administrées par le ministère de l'Éducation.
Aux États-Unis, les écoles publiques doivent accueillir des étudiants handicapés. Cette exigence ne vient pas toujours avec un financement et il est nécessaire de poursuivre la recherche pour développer de meilleurs programmes et méthodes d'enseignement pour les étudiants ayant des troubles d'apprentissage. Les écoles ont également besoin de moyens efficaces pour enseigner aux élèves qui arrivent avec un minimum de compétences en anglais, des problèmes liés à la pauvreté et une perturbation grave de la famille. Certaines des subventions fédérales à l'éducation ont été conçues pour traiter spécifiquement de tels problèmes, tandis que d'autres visent à répondre aux besoins éducatifs de groupes de personnes définis, tels que les Amérindiens.
Certaines bourses d’études fédérales visent à promouvoir des domaines d’enseignement particuliers. En raison de la mondialisation croissante de l'économie, les États-Unis ont besoin de davantage de personnes possédant des compétences linguistiques variées. Des subventions ont donc été conçues pour soutenir l'enseignement des langues étrangères au niveau primaire. De nombreuses personnes soulignent que les étudiants devront être en mesure de répondre aux besoins technologiques du futur. Des subventions sont donc disponibles pour développer des méthodes et programmes d'enseignement améliorés en mathématiques et en sciences.
Quelques bourses d'études fédérales sont disponibles pour dispenser un enseignement de niveau collégial à des particuliers. Certains d’entre eux sont gérés par l’administration des anciens combattants et sont versés à titre d’avantages au personnel militaire ou aux anciens combattants qualifiés. Celles-ci ne sont pas fondées sur les besoins et dépendent strictement de la durée et du type de service. Celles offertes au grand public, comme la subvention Pell, sont généralement conçues pour les personnes dont le revenu vérifiable est inférieur à certaines limites spécifiées. Ces bourses sont versées par l’intermédiaire de l’école et tout solde excédant les frais de scolarité est reversé à l’étudiant.
Les étudiants admissibles à la subvention Pell peuvent également être admissibles à d'autres subventions fédérales à l'éducation. Quelques exemples: subvention de compétitivité académique pour les étudiants ayant achevé un programme rigoureux sur le plan secondaire, subvention fédérale pour les opportunités de formation supplémentaires (FSEOG) et subvention nationale pour l’accès aux sciences et aux mathématiques pour conserver les talents (subvention nationale SMART) accordée aux troisième et quatrième élèves de première année dans certaines disciplines majeures en sciences, mathématiques, ingénierie et technologie. La Subvention d’enseignement aux enseignants dans les collèges et l’enseignement supérieur (TEACH) est destinée aux maîtres de l’éducation, quel que soit leur besoin financier, qui sont prêts à s’engager à enseigner pendant au moins quatre ans dans un district scolaire en situation de pauvreté.
Les écoles ou les organisations cherchant des subventions pour des programmes ou des projets spécifiques aux États-Unis peuvent accéder aux informations actuelles sur les subventions via le site Web du Department of Education. Les directives concernant les subventions sont affichées et doivent être suivies à la lettre pour que la proposition soit acceptée. Les étudiants qui recherchent de l'aide pour fréquenter le collège doivent d'abord remplir en ligne la demande fédérale d'aide financière aux étudiants, ou FAFSA. Une fois la demande complétée, une assistance est disponible dans les départements d’aide financière des collèges et universités.
De nombreux autres pays offrent des bourses d'études fédérales à leurs citoyens. Les Canadiens qui déposent de l'argent dans un régime enregistré d'épargne-études (REEE) au nom d'un enfant de moins de 18 ans peuvent demander une subvention pour l'épargne-études correspondant à une partie de leur contribution. Le Canada offre également des bourses aux étudiants dont le revenu est inférieur à certaines limites, qui ont de jeunes enfants à charge ou qui ont un handicap. Au Royaume-Uni, des bourses sous condition de ressources sont disponibles pour les étudiants à plein temps en Angleterre et au Pays de Galles, et les étudiants avec enfants à charge peuvent demander des subventions pour les frais de scolarité et de garde d'enfants. Le Royaume-Uni fournit également des subventions fédérales à l'éducation aux écoles en situation de pauvreté, aux niveaux national et international.