Que sont les indicateurs de durabilité?

Les indicateurs de durabilité fournissent des informations sur l'état d'un projet, d'une politique ou d'une communauté. Ils fournissent une vue intégrée du fonctionnement d'un système. Habituellement, les indicateurs de durabilité prennent en compte l'impact social, l'impact environnemental et l'impact économique des politiques publiques. En identifiant les domaines dans chaque secteur affectés par une politique, les problèmes peuvent être identifiés rapidement et résolus.

Contrairement aux indicateurs traditionnels, qui mettent l'accent sur l'évolution d'un secteur spécifique sans tenir compte de l'influence d'autres secteurs, les indicateurs de durabilité reflètent les relations interconnectées de tous les secteurs. Par exemple, le produit intérieur brut (PIB) est considéré comme un indicateur traditionnel de la situation économique, mais il ne prend pas en compte l'impact de l'activité économique sur l'environnement ou la société. L'indice de bien-être économique durable (ISEW) est considéré comme un indicateur de durabilité. Il soustrait du PIB le coût des dommages environnementaux causés par des facteurs tels que la pollution atmosphérique et l'épuisement des ressources, tout en ajoutant au PIB une activité économique telle que le travail domestique non rémunéré.

Pour qu'un indicateur de durabilité soit utile, il doit répondre à certains critères. Les indicateurs de durabilité doivent fournir des informations pertinentes. L'information doit également être compréhensible et fiable. De plus, les données fournies par les indicateurs de durabilité doivent être opportunes.

Les informations issues des indicateurs de durabilité sont généralement utilisées pour identifier les problèmes résultant des politiques publiques. Des solutions aux problèmes sont générées afin de poursuivre le progrès. Si les problèmes ne sont pas résolus, on pense que les progrès vont ralentir et aboutir à un déclin social, environnemental ou économique.

Plusieurs indicateurs économiques sont utilisés pour mesurer la durabilité. Le nombre d'entreprises et leur taille sont considérés comme un meilleur indicateur du marché de l'emploi que les indicateurs traditionnels tels que le taux de chômage ou le nombre d'emplois. En outre, le montant d'argent dépensé dans une économie locale, à partir des salaires gagnés dans l'économie locale, est considéré comme un meilleur indicateur du progrès économique local que le PIB.

Plusieurs indicateurs environnementaux traitent de la durabilité. La quantité de matières toxiques produites et utilisées est considérée comme un meilleur indicateur de la quantité de pollution émise dans l'environnement que la mesure des niveaux ambiants de polluants. En outre, l’énergie totale utilisée est généralement un meilleur moyen de prévoir la consommation d’énergie durable que l’indicateur traditionnel du prix de l’essence.

Les résultats des tests standardisés sont des indicateurs traditionnels du progrès social. Le nombre d'étudiants qui retournent dans leur communauté après le collège est considéré comme un meilleur indicateur de la durabilité de l'éducation. En outre, le nombre de personnes qui ont réellement voté aux élections est un meilleur indicateur du progrès social que le nombre d'électeurs inscrits.