Que sont les initiatives de durabilité?
Les initiatives de durabilité sont les politiques et procédures adoptées par une entreprise pour démontrer son engagement à adopter des pratiques respectueuses de l'environnement. Les initiatives concernent généralement les secteurs de l’énergie, des matières premières, des transports, de la vente au détail et des technologies de l’information. La durabilité dans un contexte commercial a tendance à s'inscrire dans le cadre de la responsabilité sociale de l'entreprise. C'est le type d'initiative qui gagne du terrain dans la mesure où une société croit que les consommateurs se soucient de la position de la société sur la question.
La notion scientifique de la viabilité écologique décroissante de la Terre due aux gaz à effet de serre et à d'autres impacts environnementaux, connue sous le nom de réchauffement de la planète, a été le moteur traditionnel des initiatives de durabilité. Avant la fin des années 2000, l’opinion populaire était que le réchauffement de la planète était une fabrication d’écologistes enragés. Dans la dernière partie de la décennie, cependant, une confluence de la production de films sur la question, défendue par des personnalités célèbres, un prix Nobel décerné en raison de la sensibilisation à la question, et des mouvements de médias sociaux ont propulsé la question dans la conscience générale de manière positive.
La politique gouvernementale dans de nombreux pays a été modifiée pour refléter cette nouvelle prise de conscience de ses membres. Les normes d'efficacité énergétique, le recyclage, la réduction des émissions, la conservation, les innovations dans les transports en commun et le développement de nouvelles sources d'énergie sont devenus des sujets d'actualité pour la réglementation et le développement du gouvernement. Les gouvernements incitent les entreprises de tous les secteurs à adopter ces nouvelles préoccupations et à les intégrer à leurs chaînes de production et d’approvisionnement. Changer la façon dont une entreprise fait des affaires est une proposition coûteuse, cependant, et nécessite la preuve que cela se traduira par un gain rentable.
Les initiatives de durabilité sont des modifications des pratiques commerciales adoptées par une entreprise pour réduire son impact négatif sur l'environnement. Ce type d’initiative se caractérise par un changement qui témoigne du souci de la société de protéger l’environnement actuel pour les générations futures. Par exemple, une entreprise d’électronique peut réduire la quantité globale d’emballages qu’elle utilise et opter pour des matériaux recyclables afin de démontrer son engagement en faveur du développement durable. Il peut également instituer un système permettant d’accepter les appareils électroniques obsolètes des clients, en assumant la responsabilité et le coût de leur élimination appropriée afin d’empêcher la pollution des décharges.
Les initiatives de développement durable des entreprises ont pour objectif essentiel de respecter l'environnement tout en réalisant des bénéfices. Par conséquent, l'impulsion ultime derrière de nombreuses initiatives de ce type est la conviction de la société que les changements apportés importent pour le consommateur. Les consommateurs applaudissent souvent les initiatives durables et les soutiennent avec leur porte-monnaie, mais seulement dans la mesure où ils ne sont pas trop gênés, peuvent se payer le luxe d’une option plus onéreuse et considèrent que le choix durable est l’équivalent fonctionnel de l’option moins durable. Un exemple de cette énigme est la lente adoption aux États-Unis de voitures plus petites et économes en carburant, où les sondages auprès des consommateurs semblent indiquer une opinion favorable de ces voitures, mais les achats réels tendent à démentir cette position.