Quels sont les avantages du commerce international?
Le commerce international est un concept ancien qui reste controversé au 21ème siècle. Les échanges transfrontaliers de biens, de services et de main-d'œuvre peuvent présenter de nombreux pièges, mais peuvent également présenter de nombreux avantages pour toutes les personnes concernées. Parmi les avantages du commerce international, on peut citer la diversité et la cohérence des marchés, l’indépendance par rapport aux monopoles locaux, les échanges culturels, les échanges technologiques et le potentiel de renforcement des droits de l’homme et de la protection de l’environnement. Les avantages du commerce international ne sont pas toujours inhérents; beaucoup ne peuvent être exploités qu'avec l'aide de la réglementation gouvernementale et de l'activisme social.
La taille d'un marché est souvent définie par le nombre de consommateurs ayant un accès raisonnable aux produits disponibles. À l'époque pré-moderne, un marché pourrait être uniquement accessible aux personnes se trouvant à distance de marche ou à cheval. En conséquence, les gens se sont limités aux biens et services produits localement. Les vastes avancées technologiques dans les domaines du transport et de la préservation ont contribué à élargir les marchés, ce que l’on appelle la «mondialisation». L’un des principaux avantages du commerce international est qu’un plus grand nombre de consommateurs ont accès à un plus grand choix de produits, grâce à la mondialisation.
L'un des avantages les plus utiles du commerce international sur le marché agricole est la création d'une disponibilité constante. Différents climats signifient que différentes régions ne peuvent produire que certains fruits et légumes à certains moments de l’année; par exemple, dans un climat tempéré, les fraises ne peuvent être récoltées localement qu'à la fin du printemps. Grâce aux climats plus clémentes et au transport rapide, les fraises, ainsi que de nombreux autres types de produits, peuvent être approvisionnées toute l'année grâce au commerce international.
La diversité des produits provenant des marchés internationaux contribue également à protéger les consommateurs des effets néfastes des monopoles. Lorsque la concurrence mondiale est saine, les prix ont tendance à chuter, les consommateurs recherchant les meilleures offres. Un manque de concurrence peut entraîner une stagnation du marché ou, pire encore, une prise de contrôle du marché par une seule entité. Lorsqu'un fournisseur local contrôle l'ensemble du marché, les prix ont tendance à monter en flèche. L'un des principaux avantages du commerce international est d'élargir le choix des consommateurs, de sorte que les fournisseurs ne peuvent pas créer de monopoles.
Certaines personnes considèrent que l’échange de culture et de technologie grâce au libre-échange est l’un des avantages les plus vitaux du commerce international. Les sociologues affirment souvent que la haine et la suspicion culturelles naissent de la peur de l'inconnu; en donnant aux différentes nations une chance de travailler ensemble par le biais du commerce, les relations peuvent être renforcées et la xénophobie dissipée. Dans les domaines technologiques, les pays en développement bénéficient aussi fréquemment de l’afflux de nouvelles technologies des pays industrialisés, ce qui peut permettre une amélioration plus rapide de l’infrastructure et des activités commerciales.
Bien que cela ne soit pas toujours considéré comme une priorité, certains militants écologistes et sociaux estiment que l'un des plus grands avantages du commerce international est la possibilité d'améliorer les normes environnementales et du travail dans le monde entier. En créant des partenariats avec des pays qui s'engagent à utiliser des pratiques respectueuses de l'environnement et à fournir des salaires et des heures de travail équitables aux travailleurs, les pays industrialisés peuvent aider à réduire les dommages écologiques et à améliorer les droits de l'homme.