Quels sont les différents aspects de l'économie de l'environnement?
Différents aspects de l'économie environnementale peuvent impliquer l'analyse des coûts de la récupération et de l'élimination des déchets ou le calcul de l'impact financier de la protection et de la restauration d'un environnement ou d'un écosystème. Le coût de la dégradation de l'environnement pour la santé publique et la faune est un autre domaine souvent étudié par les économistes de l'environnement. La quantification des retombées économiques et du retour sur investissement de la production d'énergie à partir de sources d'énergie alternatives aux combustibles fossiles et le calcul du coût des efforts de conservation de l'énergie sont d'autres sujets pouvant figurer dans l'étude de l'économie environnementale. Les économistes peuvent parfois effectuer des analyses économiques pour déterminer l'impact de l'utilisation de terres cultivées pour produire des biocarburants.
Les efforts de réduction ou de valorisation des déchets sont souvent motivés à la suite d’une analyse économique. Une fois l’analyse entreprise, divers gains économiques peuvent devenir plus évidents. Par exemple, un fabricant de produits en papier peut effectuer une analyse économique pour déterminer si des économies de coûts plus importantes peuvent être réalisées en incorporant un certain pourcentage de carton mis au rebut dans des produits manufacturés, au lieu d'utiliser du matériel entièrement vierge. Les matériaux recyclés peuvent coûter moins cher et une analyse peut être effectuée pour mesurer avec précision cette différence.
La restauration de l'environnement implique généralement des coûts de main-d'œuvre et d'équipement. Parfois, des terres de grande valeur environnementale doivent être achetées au propriétaire actuel pour les restaurer à leur état naturel. Un expert en économie de l'environnement peut être appelé à calculer ces coûts, car il s'agit d'un autre aspect de ce domaine.
Quantifier l’impact de la dégradation de l’environnement est un autre aspect du domaine de l’économie de l’environnement. Les experts peuvent essayer de mesurer plus précisément les coûts de la dégradation, et les résultats obtenus peuvent révéler les impacts cachés aux différentes parties prenantes. Lorsque tous les coûts sont mesurés, les décideurs politiques ou les décideurs d’entreprise peuvent disposer d’une base plus précise pour prendre des décisions parfois difficiles sur le plan politique.
L'impact économique du déclin ou de la perte d'espèces sauvages peut être partiellement mesuré par la perte d'activités récréatives qui en résulte pour une population proche. Les économistes peuvent également être en mesure de mesurer les impacts économiques positifs et négatifs de la restauration de la végétation riveraine, afin de prévenir l'érosion des berges. Parfois, une telle érosion peut menacer les structures résidentielles ou commerciales existantes.
Le calcul du retour sur investissement anticipé des mesures d'économie d'énergie est un aspect de l'économie de l'environnement qui est couramment exploré. Étant donné que les économies de coûts constituent généralement une incitation efficace à réduire les impacts négatifs sur l'environnement, la diffusion de ces connaissances par divers canaux peut avoir un impact significatif sur le comportement des personnes. La conservation de l’énergie est généralement contrôlée par l’utilisateur final; par exemple, en abaissant un thermostat au bureau ou à la maison. Une analyse des impacts économiques du passage aux biocarburants peut être un autre aspect de l'économie de l'environnement mesuré pour diverses raisons. Celles-ci peuvent inclure le retour sur investissement prévu ou actuel sur un champ qui a été ou sera converti en cultures vivrières, ou l'impact attendu ou futur de la culture de masse de biocarburants dans une région donnée.