Quels sont les aspects économiques de l'énergie solaire?
À partir de 2011, le prix de l'énergie solaire a quelque peu diminué. Le coût, souvent mesuré par kilowatt, peut inclure les taxes de vente. Cependant, les programmes locaux ou régionaux aident parfois les clients à installer un système d’énergie solaire, tandis que d’autres mesures incitatives permettent de restituer le surplus d’énergie au réseau d’énergie, ce qui permet de réaliser des économies. Un retour sur investissement est souvent pris en compte avec la puissance générée par un système photovoltaïque, son coût de financement et les conditions climatiques. Outre les coûts supportés par les propriétaires, l’économie de l’énergie solaire dépend également des services publics d’énergie ainsi que des fabricants d’équipements solaires.
L'électricité utilisée par un système photovoltaïque peut remplacer l'utilisation d'énergie par les entreprises de services publics. Un retour sur investissement est généralement réalisé en moins de temps si le système n’est pas aussi coûteux et si les tarifs de l’électricité ordinaire sont relativement élevés. La quantité de soleil dans une zone locale a généralement aussi un impact, contrairement à l'utilisation de l'électricité d'un service public. Les programmes promotionnels des agences régionales visent parfois à amener les gens à investir dans l'énergie solaire. Souvent impactant l'économie de l'énergie solaire, ils peuvent fournir des subventions qui réduisent le coût des installations d'équipement, tandis que les programmes de financement peuvent réduire les tarifs de l'électricité.
Le développement technologique peut contrebalancer la théorie économique car plusieurs types de systèmes solaires continuent d’être améliorés à partir de 2011. Les améliorations futures, ainsi que la possibilité de nouvelles avancées imprévues, rendent généralement difficiles les prévisions en économie de l’énergie. La disponibilité des matériaux est un autre facteur influant sur l'économie de l'énergie solaire. De nombreux panneaux solaires utilisent des plaquettes de silicium, mais leur capacité est limitée. les progrès de la technologie pourraient augmenter les coûts de production.
En règle générale, moins de matériaux sont nécessaires pour les systèmes photovoltaïques à couches minces. De faibles coûts de matériaux et de futures avancées technologiques à haut rendement peuvent rendre ce choix plus économique. La transmission et la distribution de l’énergie thermique solaire concentrée sont généralement moins coûteuses, mais font souvent appel à des équipements coûteux. Outre la disponibilité des coûts matériels, l’économie de l’énergie solaire dépend également des coûts de production, ainsi que de l’infrastructure des entreprises de services publics.
Les investissements dans les technologies qui n'ont pas encore atteint leur maximum, par rapport à l'attente de percées, affectent souvent la décision de nombreuses entreprises d'utiliser l'énergie solaire ou de produire des équipements. Les aspects économiques de l’énergie solaire dépendent également du potentiel de coût de ces différentes technologies, ainsi que de l’influence de la réglementation sur les prix. Les investissements et la concurrence entre fabricants peuvent également affecter l'utilisation des technologies solaires d'un point de vue économique.