Quelle controverse entoure la construction de magasins à grande surface?
Les magasins à grande surface comme Wal-Mart, Target, Costco, Sam's Club et Home Depot se heurtent généralement à une grande résistance lorsqu'ils envisagent de s'installer dans une communauté. Beaucoup de gens s'opposent farouchement à ce que les magasins Big Box entrent dans leur communauté. Cependant, d'autres encore soutiennent les magasins à grande surface malgré la controverse.
En règle générale, l'argument en faveur de la construction de magasins à grande surface est le suivant: Les magasins à grande surface créent des emplois, génèrent une taxe de vente et peuvent proposer des produits difficiles à trouver. Ils ont également tendance à proposer des prix inférieurs à ceux des marchands locaux. Beaucoup soutiennent que la construction d'un magasin à grande surface peut revitaliser une zone où peu d'emplois sont disponibles et encourager la construction d'autres industries commerciales dans des zones où des emplois sont indispensables.
Si un magasin à grande surface ouvre dans une région, de nombreux problèmes financiers de cette région sont résolus. Les gens se voient offrir du travail et les revenus des ventes aident à financer des projets destinés au bien-être du public. Les routes pourraient être améliorées ou plus d'argent pourrait être disponible pour les pauvres. Un centre commercial abandonné, qui pourrait constituer un centre névralgique de la criminalité, peut soudainement devenir un joli quartier que les gens veulent visiter, le tout au détriment du magasin Big Box.
Les opposants des magasins à grande surface opposent les arguments suivants. Les emplois créés ont tendance à être au salaire minimum, ce qui signifie qu'ils peuvent ne pas fournir un salaire minimum vital, en particulier à ceux qui ont cruellement besoin d'emploi et qui sont appauvris. Certains magasins à grande surface emploient aussi spécifiquement des personnes qui travaillent moins que le plein temps, de sorte qu'elles ne peuvent pas prétendre à des avantages pour la santé.
La baisse des prix signifie généralement que les entreprises locales commencent à perdre de l'argent. Les grands détaillants peuvent se permettre de réduire les prix et de vendre certains articles à un prix inférieur à celui que payeraient les autres marchands. Une grande partie de leurs économies résultent de l'utilisation de fabricants situés en dehors des États-Unis, et une demande accrue de produits bon marché entraîne une réduction du nombre de produits fabriqués aux États-Unis.
Les nouvelles entreprises susceptibles de s’implanter dans une région sont souvent d’autres grandes surfaces ou des chaînes de magasins plus petites, ce qui nuit davantage aux marchands locaux. Ainsi, les magasins à grande surface peuvent créer des emplois, mais ils le font aux dépens de certaines personnes qui perdent leur emploi ou leur entreprise. Les nouveaux emplois peu rémunérateurs aident généralement peu les pauvres.
Les magasins à grande surface peuvent également causer des problèmes d’argent pour les membres d’une communauté. Les grandes devantures de magasin peuvent augmenter la circulation sur des routes déjà encombrées. Les marchands peuvent souhaiter une présence policière accrue dans leurs quartiers, ce qui implique des coûts supplémentaires pour le public. En fin de compte, les opposants, soutiennent-ils, les magasins à grande surface coûtent plus cher qu’ils ne le font.
Cet argument se répète partout aux États-Unis et dans d'autres pays alors que les gens se disputent les problèmes liés aux magasins à grande surface. Certaines communautés ont autorisé la construction de tels magasins lorsque ces derniers acceptaient de verser un salaire fixe à leurs employés ou de financer des logements à faible coût pour leurs employés.
Celles-ci peuvent clairement satisfaire ceux qui plaident pour que tous reçoivent un salaire de subsistance. Cependant, cela ne satisfait pas les personnes concernées par la perte d'activités locales ou par les coûts supplémentaires occasionnés par les grands magasins. Les deux côtés de la question offrent des points saillants et défendables, et il est probable que l'argument se poursuivra tant que les magasins Big Box souhaitent pénétrer de nouvelles communautés.