Qu'est-ce qu'un chaebol?
Les chaebols sont de grands groupes de sociétés contrôlées par des familles en Corée du Sud. Littéralement, le mot chaebol , prononcé jay bol ou chay bol , signifie association professionnelle. Les chaebols seraient originaires de la dernière dynastie des Chosun avant l'annexion officielle du Japon en 1910. Le plus grand et le plus ancien chaebol de Corée est le groupe Doosan fondé en 1896.
Dans leur forme actuelle, les chaebols ont des affiliations politiques et la plupart des grands chaebols appartiennent au gouvernement. Cette forme de chaebol appartenant au gouvernement est née sous le règne de Park Chung Hee (1961-1979). Park a basé son modèle de chaebol sur le système japonais zaibatsu, la seule différence entre chaebols et zaibatsu est la source de capital. Les banques ont financé le zaibatsu alors qu'un chaebol ne peut pas posséder de banque.
Lorsque les banques de la Corée du Sud ont été nationalisées, les gouvernements ont pu manipuler le succès de différents chaebols. Les chaebols parrainés par le gouvernement ont reçu des fonds du gouvernement et ont bénéficié de privilèges spéciaux. Les grandes entreprises devaient desservir le marché de l'exportation et atteindre une rentabilité accrue grâce à des productions à grande échelle.
En période d'inflation, le gouvernement favorisait les chaebols dans lesquels il investissait ou affichaient de bonnes performances. Le gouvernement leur a également fourni des projets et des emprunts à l'étranger. En conséquence, les chaebols ont dominé la scène économique coréenne à la fin des années 90. Le gouvernement coréen contrôlait ces chaebols, permettant à certains de grandir et à certains de se décomposer.
Les chaebols ont joué un rôle majeur dans les progrès technologiques de la Corée et ont également contribué à l'expansion des activités de recherche et développement (R & D). C’est à cause de ces chaebols que, à la fin des années 1970, la Corée avait créé certaines des plus grandes entreprises industrielles du textile, de la navigation, du contreplaqué, du ciment et de la machinerie lourde.
L'immense développement économique de la Corée au cours des trois dernières décennies est attribué à ses chaebols. Mais en réalité, seuls les chaebols favorisés par le gouvernement ont connu le succès économique, tandis que les autres ont dû faire face à des dettes énormes. Comme les chaebols comptaient sur le soutien politique plutôt que sur leurs propres performances, leur taux de réussite fluctuait en fonction des changements de gouvernement. Seuls trois des dix plus grands chaebols de 1965 ont survécu pendant les dix prochaines années; c'étaient Samsung, LG et Ssangyong. En raison de leurs énormes dettes, le Fonds monétaire international (FMI) a suggéré que les chaebols soient soumis à une réforme totale. Il n'est pas facile de rompre les liens entre les hommes d'affaires du président Chaebol et les hommes politiques sud-coréens.