Qu'est-ce qu'une société d'intérêt communautaire?
Une société d'intérêt communautaire, ou CIC, est un type de société spécifique et défini au Royaume-Uni. Il est conçu pour couvrir les entreprises qui souhaitent travailler au profit du public mais ne sont pas admissibles au statut d'organisme de bienfaisance. Il apporte plusieurs avantages tout en étant plus souple que la règle régissant les organismes de bienfaisance. Le terme peut être utilisé dans d'autres pays mais n'aura pas nécessairement les mêmes implications juridiques.
Une organisation préférerait généralement être une société d'intérêt communautaire plutôt qu'une société à responsabilité limitée traditionnelle afin de protéger ses actifs. Dans une entreprise traditionnelle, on s'attend généralement à ce que la direction utilise et même vende des actifs pour maximiser les profits; dans certains cas, cela peut être un objectif obligatoire. Avec une CIC, les règles signifient que les actifs ne peuvent généralement pas être transférés aux propriétaires ou aux actionnaires. Lorsque des actifs sont vendus, ils doivent être vendus à un prix du marché équitable et le produit de la vente doit servir les objectifs sociaux de l'entreprise. Si une société d'intérêt communautaire est liquidée, ses actifs doivent être transférés à une autre société ayant des objectifs similaires.
Le principal avantage de la gestion d’une société d’intérêt communautaire par opposition à une organisation caritative est que les critères de qualification sont beaucoup plus faibles. Il existe un large éventail d'activités et d'objectifs pouvant qualifier une entreprise au statut de CIC. Un CIC a également beaucoup plus de souplesse quant à son comportement qu'un organisme de bienfaisance. Par exemple, il n’est pas nécessaire que la décision ou la politique donnée réponde aux objectifs énoncés par l’organisation. Le plus gros inconvénient est qu'un CIC n'obtient pas les mêmes avantages fiscaux qu'un organisme de bienfaisance.
Il existe des restrictions spécifiques à la création d'une société d'intérêt communautaire, en plus de ne pas être un organisme de bienfaisance. Comme on pouvait s'y attendre, il ne peut mener aucune activité illégale. Contrairement à une entreprise traditionnelle, elle ne peut être créée dans l’intention de servir une partie particulièrement restreinte de la société. Il ne peut fonctionner pour mener une activité à caractère politique.