Qu'est-ce qu'une année d'entreprise?

Une année d'entreprise, plus communément appelée un exercice financier, correspond à la période de 12 mois consécutifs qu'une entreprise adopte à des fins comptables et fiscales. Le choix d’une année d’entreprise est exigé par les autorités gouvernementales et les autorités fiscales. Il constitue également la base des normes comptables internationales. Les entreprises ont le pouvoir de définir leur propre année d'entreprise et peuvent commencer ou terminer l'année en fonction des cycles économiques ou de tout autre besoin. Une fois qu'une entreprise adopte une année d'entreprise, celle-ci peut être modifiée si nécessaire, mais pas sans difficulté.

Les entreprises sont tenues de faire rapport sur leurs opérations. Certains types d'entreprises, telles que les sociétés publiques, ont des obligations de divulgation imposées par la loi. D'autres types d'entreprises n'ont peut-être pas à rendre compte de leurs activités au public, mais elles doivent déclarer leurs revenus aux autorités fiscales locales et nationales. Ces exigences de rapport sont liées à 12 mois d’exploitation consécutive. En règle générale, ces 12 mois correspondent à une année civile commençant le 1 er janvier et se terminant le 31 décembre, bien que certains débutent à des dates tout au long de l'année.

Les gouvernements donnent aux entreprises le pouvoir de décider du début et de la fin de leur année sociale. Si la société ne fait pas de sélection spécifique, l’option sera par défaut une année civile. Dans le contexte des exigences en matière de rapports, les agences souhaitent s'assurer que les entreprises déclarent leurs activités pendant toute la durée de leurs activités, et non de la manière dont elles les utilisent. Par conséquent, les entreprises sont autorisées à décider que leur année d'entreprise doit commencer et se terminer en fonction de certains besoins commerciaux qui ne correspondent pas à l'année civile. Cette désignation d'une année naturelle est généralement liée au cycle économique d'une entreprise.

Utiliser une année naturelle comme exercice de l'entreprise signifie que le début officiel de l'exercice de comptabilité et d'imposition de l'entreprise correspond à un mois autre que janvier. Par exemple, une entreprise du secteur de l'éducation qui fournit des écoles peut décider qu'il est plus naturel pour elles de configurer la comptabilité de l'entreprise pour qu'elle corresponde au cycle de l'année scolaire. L’année de la société commencerait donc le 1er août et se terminerait le 31 juillet, afin de correspondre aux clients de la société. Cela garantit que les flux de trésorerie de la société correspondent à la manière dont elle reçoit les paiements de ses principaux clients.

Le choix d’une année d’entreprise n’est pas figé. Si un besoin commercial est urgent, une entreprise peut modifier son exercice. Généralement, une entreprise doit notifier et recevoir l’approbation des autorités fiscales avant d’apporter ce changement, car la fiscalité est le facteur le plus important qui sera affecté par le changement. La plupart des autorités fiscales ne refuseront toutefois pas de manière déraisonnable l’approbation, car de nombreuses raisons commerciales légitimes justifient le changement des pratiques comptables d’une entreprise.