Qu'est-ce qu'une demande dépendante?
Une demande dépendante se produit lorsque les niveaux de demande et de production d'un article, appelé article parent, déterminent la demande d'un autre article, appelé article enfant. Par exemple, étant donné que le besoin en matériau d'emballage d'un produit donné dépend du niveau de production du produit lui-même, le matériau d'emballage est un article enfant avec une demande dépendante et le produit lui-même est un article parent avec une demande indépendante. Les fabricants qui fabriquent un produit avec une demande dépendante basent généralement les niveaux de production et les achats de matériaux sur la demande anticipée ou le niveau de production de l'article parent.
La plupart des produits de l'industrie manufacturière sont des articles enfants dont la demande est basée sur les niveaux de production de seulement quelques articles parents. À mesure que la demande d'éléments parent augmente, la demande d'un élément enfant peut augmenter ou diminuer en réponse. Pour calculer le niveau de production nécessaire et les matériaux requis pour un article enfant, le fabricant doit déterminer la nature de sa relation avec l'article parent. Lorsque le besoin pour l'article parent change, le fabricant doit utiliser la relation entre les deux produits pour modifier la production et acheter des articles pour l'article enfant dans le cadre d'un processus appelé planification des besoins en articles.
Avant le développement de la planification des besoins en matériaux, les fabricants ne basaient pas leur production et leurs achats sur la demande d'un produit donné. Au lieu de cela, les fabricants ont utilisé la méthode du point de commande, méthode d’achat qui obligeait le fabricant à toujours disposer d’un stock minimal d’un matériau donné. Chaque fois que la quantité de matériau disponible atteignait son point bas, le fabricant en commandait plus. Cette méthode ne tenait cependant pas compte de l'évolution des besoins des consommateurs, de sorte qu'elle aboutissait rarement à des pratiques d'achat ou de production précises.
Comprendre la demande dépendante est essentiel pour une production efficace et un profit maximum. Si un fabricant surestime la demande pour un article enfant, il risque de perdre du temps, de l'argent et des matériaux pour la production d'un produit que les consommateurs n'achèteront pas. D'autre part, si le fabricant sous-estime la nécessité d'un article enfant, il ne produit pas assez d'articles pour répondre aux besoins du consommateur. De plus, étant donné que certains éléments parents ne peuvent pas fonctionner sans élément enfant, la sous-production d'un élément enfant peut empêcher la production ou la distribution de l'élément parent.