Qu'est-ce qu'une entreprise sans usine?
Dans le secteur des semi-conducteurs, une société sans usine est spécialisée dans la conception, le développement et la vente de puces à semi-conducteurs, mais ne les fabrique pas. Plutôt que de fabriquer les puces à semi-conducteurs elles-mêmes, les entreprises sans usine préfèrent confier la construction de puces à une entreprise distincte spécialisée dans cette fabrication de haute technologie. En utilisant ce type de stratégie commerciale, une entreprise sans usine évite les coûts élevés liés à la construction et à l'exploitation de sa propre usine de fabrication et peut au contraire consacrer la majeure partie de son temps et de ses ressources à la recherche et au développement. Par exemple, bon nombre des produits que les consommateurs utilisent couramment dans les ordinateurs, les lecteurs de musique et les téléphones portables ont été commercialisés par une entreprise sans usine.
Même si de nombreuses entreprises continuent à concevoir et à fabriquer des puces à semi-conducteurs, des considérations économiques simples facilitent l’existence des sociétés sans usine et des fabricants se concentrant uniquement sur la fabrication du produit réel. Cela dit, il existe toujours un marché pour les entreprises qui conçoivent et produisent en interne. En fait, dans certains cas, une grande société de semi-conducteurs conçoit et construit ses produits uniques, mais elle fabrique également des puces pour des sociétés sans usine.
La raison pour laquelle une entreprise sans usine peut économiser de l'argent tient en grande partie à son absence de financement et d'exploitation d'une usine de fabrication générant des frais généraux élevés. L’externalisation de la production peut lui permettre d’être commercialisée avec une gamme complète de produits sans un investissement aussi important pour la propriété. On peut en dire autant de l’autre côté de cette équation, où les installations de fabrication n’ont pas à investir dans la recherche et le développement et peuvent sous-traiter du travail à un grand nombre d’entreprises développant une nouvelle technologie de puce.
Dans le passé, les puces à semi-conducteurs n'étaient vendues que par des sociétés qui avaient conçu et fabriqué les dispositifs eux-mêmes. Ces entreprises devaient investir à la fois dans la recherche et le développement de puces à semi-conducteurs et de fabrication. Cette double implication était nécessaire car la production de ces dispositifs nécessitait une compréhension précise du processus de fabrication employé.
La normalisation relativement récente des circuits microélectroniques a permis à un seul fabricant de produire des dispositifs pour plusieurs entreprises utilisant les mêmes machines. Cette normalisation a considérablement réduit le coût de fabrication des puces à semi-conducteurs. À son tour, le coût inférieur de ces puces a ouvert la porte à de nombreuses petites entreprises en démarrage. Une entreprise sans usine permet aux développeurs de puces à semi-conducteurs de concrétiser leurs idées sur le marché avec un investissement initial relativement faible.