Qu'est-ce qu'une population active?
En économie, en particulier l'économie du travail, la main-d'œuvre est généralement définie comme une personne en âge de travailler qui, employée ou au chômage, travaille ou est à la recherche d'un travail. Généralement, les personnes en dessous de l'âge actif ou au-dessus de l'âge de la retraite ne sont pas considérées comme faisant partie de la population active. Dans la plupart des endroits, l’âge du travail commence entre 14 et 16 ans, alors que l’âge de la retraite tend à se situer autour de 65 ans. Les étudiants à temps plein, les militaires, les malades et handicapés de longue durée et les personnes à revenus non déclarés ne font pas non plus partie des forces de police.
Un concept important lié à la main-d'œuvre est le chômage. L’un d’entre eux est considéré comme chômeur s’il n’a pas d’emploi, mais est disposé à travailler et disponible. Les chômeurs sont donc considérés comme faisant partie de la main-d'œuvre, même s'ils ne produisent pas de travail. Par contre, ceux qui recherchent un emploi mais qui ont cessé de le chercher activement en raison de découragement ou d’autres facteurs ne sont pas considérés comme faisant partie de la force. Un taux de chômage élevé est généralement une mauvaise chose car cela signifie que de nombreuses personnes souhaitent travailler mais qu’il n’ya pas suffisamment d’emplois pour se déplacer.
Un autre concept important utilisé par les économistes est le taux d'activité de la population active, qui est un rapport entre la taille de la population active et la population totale de personnes en âge de travailler dans une région donnée. Il est utilisé pour analyser les tendances et les changements sur le marché du travail. Le taux de participation a considérablement augmenté, par exemple lorsque les femmes ont commencé à travailler en plus grand nombre. Auparavant, ils étaient en âge de travailler mais ne travaillaient pas. Le taux de participation était donc beaucoup plus bas. Le taux d'activité décrit également les effets d'un afflux important de travailleurs sur le marché du travail; s'il n'y a pas assez d'emplois disponibles, l'emploi total et le chômage total peuvent tous deux augmenter.
La taille de la population active dépend largement des conditions économiques à un moment donné. Lorsqu'une économie fonctionne correctement et de manière productive, la force doit être importante et seule une petite fraction de ses membres doit être au chômage. D'une manière générale, dans une bonne économie, ceux qui recherchent un emploi peuvent le trouver et il est peu probable que les personnes se découragent et quittent la population active. En revanche, lorsqu'une économie ne va pas bien ou en crise, la force diminuera probablement à mesure que le taux de chômage augmentera et que les gens se décourageront.