Qu'est-ce qu'une fonction de ligne?
Les fonctions hiérarchiques sont des activités qui ont un impact direct sur la capacité d'une entreprise à fournir des produits et des services aux clients de manière efficace et rapide. Si un facteur de la structure de l'entreprise interfère avec une fonction de ce type, le résultat final est généralement une perte de revenus à court terme, voire la perte permanente d'un ou de plusieurs clients. Pour cette raison, la plupart des entreprises s'efforcent de structurer leurs actions de manière à ce que chaque fonction de ligne au sein de l'organisation puisse continuer à être productive, même lorsque des situations imprévues menacent de perturber cette opération.
Afin de concevoir une fonction hiérarchique efficace, une organisation doit d'abord identifier ses objectifs, ainsi que définir sa culture d'entreprise. Par exemple, si l’objectif de l’organisation est de livrer les marchandises aux clients vingt-quatre heures avant que l’un de ses concurrents ne puisse le faire, il faut prendre une décision sur la manière d’atteindre cet objectif. Cela conduit à cultiver des attitudes spécifiques parmi les employés qui participeront au processus de livraison, ainsi qu'à retravailler la stratégie de livraison existante afin que la livraison efficace soit cohérente. Ce n'est que lorsque les bons objectifs, les bons employés et le bon processus sont mis en place que la fonction hiérarchique est complète et efficace.
Lors de la création d'une fonction hiérarchique, les employeurs accordent souvent une attention particulière aux différents facteurs susceptibles de nuire à l'efficacité de ce processus. En réponse à ces facteurs, il n’est pas rare que des stratégies de sauvegarde, parfois appelées plans d’urgence, soient mises en place. Par exemple, si un nombre important d'employés sont malades en même temps, d'autres employés sont formés pour intervenir et gérer les tâches nécessaires pour que la fonction de ligne reste active et les totaux de production conformes aux normes.
La structure exacte d’une fonction de ligne variera d’un type d’entreprise à l’autre. Ce qui fonctionne très bien dans un contexte et produit des résultats considérés comme excellents peut être totalement inapproprié pour un autre type d’entreprise. Bien qu'il soit possible de tirer des enseignements de la structure des fonctions hiérarchiques utilisées dans des sociétés similaires, chaque société doit prendre le temps de créer des fonctions qui répondent aux objectifs spécifiques de cette entreprise.
La protection de la fonction de ligne contre l’échec est la clé du succès de toute entreprise. Lorsqu'un facteur menace de ralentir ou d'arrêter cette fonction, l'avenir de la société est mis en péril. Cela se présente souvent sous la forme de situations et d'événements ayant un impact direct sur la relation entre l'entreprise et ses clients. Au mieux, en cas de défaillance de la fonction de ligne, les clients perdent confiance en la qualité de la relation. Au pire, cela signifie la perte de clients au profit de la concurrence. Souvent, récupérer un client égaré peut prendre beaucoup de temps et de ressources, sans aucune garantie que la relation puisse être complètement restaurée.