Qu'est-ce qu'une économie de marché?

Dans certains pays du monde, les économies sont planifiées de manière centralisée. Cela signifie que le gouvernement du pays indique à ses entreprises et à ses citoyens qui fabriquent des biens et fournissent des services quels types de produits fournir et combien leur facturer. D'autres pays utilisent ce qu'on appelle une économie de marché. Cela signifie que les choix concernant les biens à produire, les services à fournir et le prix à payer sont déterminés par l'offre et la demande sur le marché.

Un marché, en termes économiques, désigne les interactions entre les producteurs d'un produit donné - qu'il s'agisse d'un bien ou d'un service - et les consommateurs qui souhaitent acheter ce qui est offert. Ces interactions prennent la forme de ce que les économistes appellent l'offre et la demande. En d'autres termes, les producteurs ont une certaine offre d'un bien ou d'un service et les consommateurs ont un niveau spécifique de demande ou de besoin. L'offre et la demande sur un marché déterminent le genre de choses que les producteurs fournissent et les prix qu'ils vont facturer aux consommateurs.

Les fabricants, ou producteurs, sont généralement motivés par le désir de gagner de l'argent en vendant leur produit ou service aux consommateurs à un prix plus élevé que leur coût. Ces propriétaires d'entreprise veulent demander le plus d'argent possible pour gagner le maximum, mais les consommateurs veulent bien sûr payer le moins possible. En règle générale, plus un producteur facture pour ses biens ou ses services, moins de personnes veulent l'acheter. À l'inverse, les fabricants qui facturent moins demandent souvent davantage. Cette interaction à double sens entre le désir du producteur de vendre au prix le plus élevé et le désir du consommateur d'acheter au prix le plus bas constitue la base du prix d'un produit dans une économie de marché. Dans ce système économique, le prix de chaque bien est fixé à un point qui attire le plus de clients, de sorte que le total des achats procure au producteur la plus grande marge bénéficiaire.

Cette offre et cette demande déterminent quels types de produits les entreprises offrent dans une économie de marché de la même manière que ce type de système contrôle les prix. Si la demande d'un bien ou d'un service est faible, voire nulle, au prix nécessaire pour que le vendeur puisse réaliser un profit après avoir pris en compte le coût de production, le fabricant n'a aucune incitation à le commercialiser. En conséquence, l'offre et la demande déterminent quels types de biens et de services ont du succès dans une économie de marché.