Qu'est-ce qu'un salaire maximum?
Un salaire maximum est un plafond légal sur le montant d'argent qu'un individu peut gagner en salaire. C'est un concept économique conçu pour lutter contre les inégalités de revenus et l'inflation. La notion de salaire maximum est fonctionnellement liée à un salaire minimum, qui est le salaire horaire le plus bas que les employeurs puissent verser aux employés en vertu de la loi. Bien que les lois sur le salaire minimum soient courantes dans la plupart des grandes économies pour protéger le niveau de vie du pays, elles ne sont pas encore largement appliquées dans les pays qui adhèrent au capitalisme.
L'inégalité des revenus est un problème auquel les gouvernements sont confrontés dans le cadre d'un programme de protection sociale. Lorsque la disparité entre ce que gagnent les plus bas salaires et les plus hauts revenus devient trop sévère, une société est structurée en une structure à deux niveaux. Il y a des pauvres et des riches et une réduction de la «classe moyenne». Ce type de développement économique est mûr pour les troubles sociaux.
Par exemple, aux États-Unis, certaines sociétés paient à leurs directeurs généraux jusqu'à 300 fois le salaire de leurs employés les moins bien payés. De nombreux économistes préconisent une disparité salariale au plus haut niveau, ne dépassant pas 25 fois celle des travailleurs les moins payés. Certains experts estiment que la disparité croissante des salaires est en partie à l'origine de la corruption dans les entreprises, de l'effondrement des marchés, des crises économiques et d'une inflation plus élevée.
Dans les pays dont l'économie repose sur le capitalisme, il est difficile de promouvoir un système qui limiterait la capacité d'une personne à gagner autant qu'elle le pourrait. Une telle proposition peut sembler, à première vue, anticapitaliste et contraire aux valeurs d’un système de marché libre. Les propositions gouvernementales qui semblent basées sur des notions de partage de la richesse sont souvent étiquetées «socialistes». Au lieu de cela, les politiciens font parfois des propositions de salaire maximum pour limiter le revenu de certains segments de la société, tels que les PDG de grandes entreprises. Par exemple, le gouvernement d'un pays peut renflouer un secteur particulier, tel que le secteur bancaire, et émettre l'idée de plafonner les salaires des dirigeants de ce secteur en conséquence de l'acceptation de fonds publics.
Bien que la loi sur le salaire maximum ne soit pas une approche privilégiée dans la plupart des pays à marché libre, elle a été proposée avec succès dans les pays qui suivent un modèle plus socialiste. Le Venezuela, par exemple, a mis en vigueur une loi sur le salaire maximum pour les employés du gouvernement. Il stipulait que les salaires du public ne pourraient pas dépasser un certain pourcentage du salaire minimum.