Qu'est-ce qu'un coût semi-variable?
Également appelé coût semi-fixe ou coût mixte, un coût semi-variable est un type de charge qui passe d'un coût variable à un coût fixe ou inversement au fil du temps. L'un des modèles les plus courants pour ce type de matrice de tarification consiste à facturer au client un taux fixe au début d'un contrat et à continuer à bénéficier de ce taux fixe pendant une période donnée. Lorsque certains événements énoncés dans le contrat se produisent, le coût passe à une approche variable calculée à l'aide des dispositions de ce contrat. Une application similaire d'un coût semi-variable consiste à fournir à un client un ensemble de services de base couverts par un paiement mensuel fixe, tout en offrant d'autres services auxiliaires que le client peut choisir d'utiliser pour des coûts supplémentaires allant au-delà de ce taux fixe de base. .
L'un des moyens les plus simples de comprendre le fonctionnement d'un coût semi-variable dans une situation contractuelle consiste à prendre en compte une entreprise ayant conclu un contrat de deux ans avec une société de téléconférence. Les conditions du contrat peuvent prévoir l'extension d'un tarif spécifié pour les services de téléconférence de base pour les six premiers mois de ce contrat, en prévision de l'augmentation progressive du volume d'affaires généré par le client. À la fin du semestre, le fournisseur peut déterminer que le volume d’affaires a augmenté jusqu’à mettre en œuvre la tarification par niveau, ce qui permet essentiellement au client de bénéficier d’un taux réduit pendant les périodes de facturation pendant lesquelles l’utilisation totale dépasse un certain montant. Si l'utilisation du client varie d'une période de facturation à l'autre, le coût réel par minute et par ligne d'utilisation de la téléconférence fluctuera également, au lieu d'être facturé au même taux chaque mois.
L'utilisation d'un coût semi-variable présente des avantages et des inconvénients potentiels. Lorsque l'accord permet aux clients de payer moins cher les biens et services rendus au fil du temps, il peut présenter l'avantage de réduire les coûts opérationnels pour ces clients. Les fournisseurs peuvent également bénéficier de cet arrangement, en ce sens que les clients qui savent qu'ils peuvent obtenir un coût variable inférieur en achetant plus peuvent le faire, ce qui leur permet de vendre plus d'unités de produit. Un inconvénient de cet arrangement est que certains clients n'auront pas besoin de produits supplémentaires et ne seront pas intéressés par le suivi des changements de coûts d'une période à l'autre, ce qui les incitera peut-être à rechercher des fournisseurs proposant des tarifs forfaitaires. Dans le même temps, si ces clients ne sont pas motivés pour acheter plus d'unités, les avantages du modèle de coût semi-variable peuvent être diminués pour les fournisseurs, au point de nuire davantage à l'entreprise que de lui nuire.