Qu'est-ce qu'une petite entité?

Aux fins de l'Office des brevets et du commerce des États-Unis (USPTO), une petite entité est une personne physique ou morale pouvant prétendre à une réduction des taxes sur les demandes de brevet. Plusieurs catégories d’individus et d’organisations sont considérées comme de petites entités. En plus de bénéficier de réductions sur les frais associés au dépôt, les petites entités ont également droit à un rabais sur les frais de maintenance. Ainsi, il est plus facile de déposer et de conserver un brevet pour une personne ou une organisation qui ne peut s'acquitter de la totalité des frais de brevet, ce qui garantit à chacun la possibilité de garantir les droits de propriété intellectuelle.

Si une entreprise compte moins de 500 employés, elle est considérée comme une petite entité. De même, les inventeurs indépendants déposant des brevets pour leurs travaux sont de petites entités, au même titre que les organisations à but non lucratif. Lorsqu'elles déposent de petites entités, elles doivent fournir une déclaration déclarant leur statut. De nombreuses formes de brevets ont des cases à cocher que les gens peuvent utiliser et une déclaration formelle détaillée n'est pas nécessairement requise. Si la taille ou la nature d'une organisation change, elle doit classer les écritures pour l'indiquer, qu'il s'agisse d'une petite entité ou en train de perdre ce statut.

Si une petite entité concède la licence du brevet à une organisation qui n'est pas considérée comme une petite entité, elle perd le statut de petite entité. De même, si l'USPTO examine une organisation et détermine qu'elle n'est pas éligible, elle sera également déclassifiée. En outre, l'USPTO traitera l'affaire comme une fraude et révoquera le brevet et les droits associés; en d’autres termes, une erreur de classement peut entraîner une perte de protection par brevet.

Le rabais offert aux petites entités est de 50%, bien que certains frais ne soient pas réduits. Une liste complète des taxes est disponible auprès du Bureau des brevets et du commerce pour les personnes souhaitant consulter les taxes associées aux demandes de brevet. Les conseils en brevets peuvent également aider les personnes à déterminer le coût du dépôt et de la conservation d’un brevet. Les demandeurs de brevets devraient également prendre note du calendrier de maintenance afin de pouvoir prendre des mesures au bon moment pour conserver leurs brevets.

Lorsque vous remplissez une demande de brevet, il est important d'être précis. Les entreprises qui ne savent pas si elles peuvent être considérées comme de petites entités peuvent faire appel à un conseil en brevets ou à un examinateur en brevets. L'USPTO préfère aider les gens à éviter les erreurs, plutôt que d'être obligé de révoquer un brevet, et peut fournir des conseils et une assistance dans le processus de demande. Les changements de statut doivent être soigneusement documentés avec l'USPTO afin de garantir que le statut d'une entreprise est correctement signalé.